黒人版「オズの魔法使い」として１９７４年に大ヒットしたブロードウェイ・ミュージカルを元に作られた、映画『WIZ』の代表曲です。映画ではダイアナ・ロスが歌います。舞台は現実のニューヨークで、主人公の女の子ドロシーは２４歳の教師という設定になっています。

木下航志が高校３年生の時に「仰げば尊し」にインスパイアされ、作曲しました。「音楽家として生きていこう」という木下の決意が込められています。そんな木下の意向を汲んで白岩真紀が作詞しました。

１９６６年ビートルズのアルバム「ラバー･ソウル」に収録された名バラードです。作詞はジョン・レノンで、彼らの故郷リヴァプールを懐かしんで書いたものだということです。原曲では間奏がバロック風のピアノが印象的ですが、今回はオリジナルの演奏でお楽しみ頂きました。

この曲の作詞は１７２５年イギリス生まれのジョン・ニュートンです。彼は黒人奴隷を輸送するいわゆる奴隷船の船長でしたが、ある日嵐に遭遇し、神へ助けを求め、奇跡的に救われて以来、改心し牧師となりました。かつて自分の行ったことへの懺悔と神への感謝をこめて、この作品が生まれたといわれています。