１９５４（昭和２９）年、黛２５歳の作品で、パリ留学後に作曲しました。オーケストラにサックス５本加えるという珍しい編成です。この作品は１９６１年、親しく付き合っていたレナード・バーンスタインがニューヨーク・フィルと共に演奏しました。バーンスタインは黛に「こんな編成だと、いずれ誰も演奏してくれなくなる」と苦言を呈していたエピソードが残っています。「ウエスト・サイド・ストーリー」とも通ずるシンフォニック・ジャズのサウンドをしていますが、作曲年はこの「饗宴」の方が２、３年早く、黛自身、「ウエスト・サイド・ストーリー」に影響を与えたと考えていました。
「饗宴」は２部構成で、序奏とアレグロ、もしくは序破急（第一部が序と破、第二部が急）という構成になっています。「ラテンとジャズ」、「東南アジア・南アジアの響き」、「日本的リズム」と、黛敏郎の特徴が顕著に現れた初期の作品といえるでしょう。
黛自身、この作品について次のように語っています。
―私のインスピレーションの根源となったものは、文学的標題でも、情緒でもなく、オーケストラという音響媒体そのものでした。さまざまな音響のかたまりに対決して、創作しようとする烈しい衝動が、それにブチ当たる時、そこから私の真の表現が生まれてくる気がします。この創作方法を発見し、実行していることだけによっても、私が前よりも純粋になったと云って、差支えないと考えるのです。―