｢距離も長いし車内が５０℃位になる事も結構あるんで、
とんでもないラリーだなって言うのが、第一印象でしたね。」

およそ１万ｋｍの道のりを、２０日間かけて争うパリ･ダカールラリー。
完走できるものは、わずか３割という世界一過酷なレースで、
彼は日本人初の優勝を果たしたのです。

学生時代からラリーを始め、攻めの走りを武器に国内外で活躍。
そして８６年。パリ･ダカに初参戦した彼は、見事最後まで走りぬきます。
その後も、“完走”する事を自らの義務と課し、
５年連続で危なげなくゴールラインを踏み続けました。
ところが・・・

９１年、車が９回転するほどの大クラッシュを起こし、リタイア。
｢限界を超えている年齢に近づいていたんで、
もしかしたら、このまま優勝できないでパリ･ダカを終わるのかな・・・」

体力的にもトップレーサーとして闘える時間はあと僅か。
そんな思いの中、彼は・・・
｢やっぱりどうしても優勝したかったんで、
アクセルを踏むんだ！とにかく1秒の勝負に賭ける！」

スタートから一気に時速２００ｋｍへ。
心のブレーキを解き放ち、アクセルを目一杯踏み続けます。
そして初参戦から１２年。ついに念願の優勝を果たしたのです。

｢表彰台の高い所にあがる。あの気持ち良さっていうのは、
本当に気持ち良いですね。」