ソープが五輪の雪辱を果たす
 
Vol.37「イアンがピーターを下す。」
7/25 AM22:47 Reported By 宮嶋泰子

イアン・ソープって一体何者？
相手にぴったりとくっついて最後の50ｍで抜く力！
そのレース運びは、水泳に作戦がしっかりとあり、その作戦を遂行できる力のあるものが真のチャンピオンになれることを知らしめてくれる。

シドニー五輪の200ｍ自由形金メダリストのピーター・ファンデンホーヘンバンドを軽々と突き放したイアンの強さはどこにあるのか。

男子200ｍフリースタイル決勝後に開かれた共同記者会見から見てみよう。

Q： 今の気持ちは？
ファンデンホーヘンバンド： 銀を取れてうれしいよ。
昨年は金を取ったし、今回はイアンに譲ったということかな。1分44秒で泳がれたらお手上げだね。
Q： 抜かれたときどう思ったか？
ファンデンホーヘンバンド： 実のところ150ｍで相手を離そうと思っていたのは自分なのだが、それを相手にやられてしまった。
トレーニングが若干足りなかったかなという思いもある。
Q： 最後の50ｍは精神的に萎えた？肉体的には？
ファンデンホーヘンバンド： 正直最後で自分の力が尽きた。1分44秒台で泳ぐソープ選手のスピードを体験できたので、それをこれからの目標として生かしていきたい。
Q： レースが終わってソープと話していたようだけれど・・・
ファンデンホーヘンバンド： 本当に凄かったね。イアンは凄いスイマーだよ。1分44秒は素晴らしいタイム。自分としては一秒一秒を楽しんで泳いだつもりです。
Q： 試合に集中するためにしていることは？
ファンデンホーヘンバンド： スパゲッティをたくさん食べること。
Q： オーストラリアのソープをどう評価しているか？
ファンデンホーヘンバンド： このスポーツ全体にとってとても重要な選手だと思う。人柄もよく、常にやる気を持っていやっている。
Q： リレーを泳いだときに素晴らしいタイムで泳いでいますが、これで100ｍも期待できますね。
ファンデンホーヘンバンド： 今のところ100ｍ自由形の世界記録保持者は自分です。

しかしイアンソープも調子がいいので、いいレースになるでしょうね。

みんなの期待にそえるようなレースにしたいですね。

記者会見室にピーターが帰った後1時間後に悠々と姿をあらわしたイアン。

Q： 今の気持ちは？
イアンソープ： 今とてもいい気分です。今日までのいろんな種目での勝利を思い返しています。そしてこれからの3日間のレースに思いをはせています。
Q： 今回一番勝ちたかったのがこの200ｍですか？
イアンソープ： いえ、自分としてはエントリーをした種目すべてにベストを尽くすつもりです。
すべてに自己ベストを出したいと思っています。終わったときに、ああ、あの時200でベストを尽くしたなと振り返りたい。
Q： オリンピック後、あなたの周辺や、ものの考え方などに変化はありましたか？
イアンソープ： 昨年のシドニー五輪に初めて出場したのですが、水泳のトレーニングに関してはまったく変化はありません。
家族や友達と過ごす時間も変化はありません。ただメディアの扱いが変わって、有名になって、外国に招待されたりもするようになりました。
こういう立場になった人だけがわかる経験ですが、責任がそれだけでてきますし、新たな期待もかけられるようになります。
育ってきた過程の中で得てきたものを大切にしていきたいし、してきたつもりだ。

これ間での1年間でスイマーとしては変わっていません。同じプログラムですが、それをこなすスピードが速くなってきたように思う。
依然同様ウエイトトレーニングをしていますが、こなし方に変化は確かにあります。
スイマーとしての経験をつむことで、どうレースを展開すべきか、どう準備をすべきかなどができてきたように思います。
これによって、レースの中でのポテンシャルを保つことができるようになってきた。
Q： 200ｍの準決勝での泳ぎとずいぶん違いましたね。
イアンソープ： 昨晩の準決勝では若干体力温存をする泳ぎでした。15分後に800Mの決勝があったからです。

決勝ではもっと早く走るだろうということは思いましたが、その段階でどの程度早く泳げるかはわかりませんでした。
今日泳いでこの記録がでたのです。
Q： 昨日ハケットが「糊のようにイアンがぴったりついて離れなかった」といっていたが、誰が来ても同様か？
イアンソープ： ハケットがどんな作戦でやってくるかというのは良くわかっていました。
その中で世界新を作ったわけですが、レース前からどのぐらいできるかというのはわかりませんでした。
タクティクス、作戦はその場で変えていきます。泳ぎながら、考えています。
確かに最後の50ｍで勝負を決めることがおおいのですが、そのための練習をこれからもやってきます。
私は自分のやってきた練習に自信を持っています。
Q： 7冠の自信は？
イアンソープ： 7つのメダルについては、自分としてはどうかなと思っています。
決勝で対戦するスイマーはすべて素晴らしい人ばかりですから。
リラックスの方法ですが、なるべく睡眠をよくとって、チームメイトと話をしたりしてリラックスする方法をとっています。

日本、世界中にフアンが多いことに感謝しています。しかし、危険を感じることも少なくありません、そこで自分を守ってくれる人を雇っています。
Q： オリンピックのレースとどう違いますか？
イアンソープ： 今夜の200ｍは体力的にも強くなっていることを感じましたし、今日の泳ぎに関しては五輪のときよりもいい感じでした。
でもたくさんのレースをこなさなければならず、それが混んできています。
この世界水泳では体力の調整をして、こなしていかなければならないでしょう。
Q： 18歳でバーンアウトしてしまうテニスの選手などもいるが、若い成功についてどう感じているか？
イアンソープ： 確かに私は若いですし、この年で国を代表して、各国に行くことができることに感謝しています。
私はオーストラリアという国を代表しているというのがモチベーションになっています。
今のところ燃え尽き症候群にはなっていません。
常に新しいゴールをみつけ、それに向かって進んでいけるからです。
もうひとつ、自分の日々の生活をゆったりと楽しんでいるのがいいのでしょう。
今から、もうひとつ、もう二つの五輪を経験できるのではと思っています。
競技生活を終えた段階で、ああ、いい水泳人生だったといえたらいいなと思っています。

これまでに出会ったさまざまなスポーツ選手たちの興味ある話をすべて足したような
極めた答え。なるほど、ソープの体は18歳、精神は30歳だ。
 
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