先日のこと。
大学時代のラクロス部同期、かおりんとあきちゃんと一緒に、
「スコーン教室」に行ってきました。
教えてくれるのは、同じく同期の千春ちゃん。
普段はパン作りを教えているのですが、
私も他の二人も、パンはおろかスコーンすら作ったことがない初心者。
じゃ、間違いなく出来るスコーンにしましょう、ということになったのです。

粉にふるいをかけ、バターをさっくりと混ぜ合わせていく。

それまで、ぺちゃくちゃ、ぺちゃくちゃ話していたのに、
気がつくと無言になって、一生懸命に手を動かしている。

その合間に、「そうそう、いい感じ！」「もうちょっと軽く手を動かして」と、
千春ちゃんの声。

「かおりんのはいい感じになってきたよ」なんて聞くと、
少し悔しい。頑張って手を動かす。
「あきちゃん、これでOK！」となると、焦る。

休日のスコーン作りだというのに、この瞬間の集中力と真剣さ。
この感触、何かに似ている…と記憶の符合をたどっていけば、

それは、十数年前のグラウンドの思い出。

・・・・・・日焼けで真っ黒になりながら、
それでも日焼けしないようにと塗る日焼け止めで、
私たちの顔は白と黒のまだら模様。
にかっと笑えば、青や黄色のマウスピースが見える（ちょっとコワイ）。
それはさておき、
グランドを走り回り、球を追った、ただひたすらに、ひたむきだったあの時間。
傍らにはいつも同期がいたんだ。・・・・・・

生地をのばし、型を抜く。

艶出しに卵黄を塗り、

どれどれと、他の二人のを覗いてみたり。

頑張っちゃって、カメラに向かって微笑んでいる余裕がない！
振り返って写真を見ていると、なんか可笑しい。

型抜きしたスコーンたちをオーブンにいれ、ようやくほっとしたと言えましょうか。
やるべきことはやった、という達成感。
それほどじゃないだろ、と自分で突っ込みをいれつつも、この充足感は隠せない。
そして15分後。

イギリス帰りの千春ちゃんは、まさに本場のアフタヌーンティを用意してくれていました。
サワークリームやベリーのたっぷり入ったジャム。
アンティークで揃えたというブルーの食器。
そして、焼きあがったばかりのスコーンを載せる。

「本当に上手ねぇ」とイギリスの田園風景を思わせる、おっとりした千春ちゃんがほめてくれると、まんざらでもない気持ちになってくる。
でも、私は気がつきました。スコーンには作り手の“性格”が表れていると。

かおりんのスコーンは、きちんとした大人の女・かおりんらしい、形の整った美しさ。
あきちゃんのは、まあるく、大きく、なんだか朗らかで、いつも笑っているあきちゃんみたい。
そして私のは、きちんと出来ているのと、不恰好なものと。
“むら気”なところが出ているんだろうなぁ。とほほ。

アールグレイ入れるね、と千春ちゃん。
“アールグレイ”の発音がイギリスっぽくて、これまた笑ってしまう。
箸が転んでも…なんて年ではないけど、
いまだに同期が集まれば、他愛もないことで笑いが起きる。

さっくり、ふんわり美味しいスコーンを味わいながら、
次回の開催を誓うのでした。

次は、スコーン教室・中級編だ！