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Vol.58 「ロールケーキ」 （2004/01/19） |
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駅前のケーキ屋には小さな喫茶スペースがあり、ぼくたちはいつも窓側に座る。
ぼくは２杯目のコーヒーを注文した。
彼女はもう湯気の立っていないホットミルクと、くるくると「の」の字に巻かれたケーキを食べている。
「恋愛はロールケーキね」突然彼女が言った。
「いろんな思いが渦巻いているじゃない？」
びっくりして彼女を見た。
「何でもありだし。最近はプリンが丸ごと入っているものもあるんだって」
生クリームがたっぷりのそれを、ぼくはあんまり好きじゃない。
「フルーツだってごろごろ入ってるよ。だから、適度にすっぱいの」
彼女はぼくの好みを思い出したように言い足した。
こういう時間すら、久しぶりだった。
仕事の話を延々とするぼくに、彼女がこんなおかしな話を大真面目に切り出したのだ。
でも、もうぼくの中には、なんにも渦巻いていない。
ぼくには分かっている。
言い出す勇気がない自分が、無言で彼女に甘えていること。
それが彼女をものすごく苦しめていること。
彼女が、こんな話をすることで、ぼくを遠まわしに促していること。
「ね、甘すぎる？」
皿の上には、ケーキの敷かれていた銀紙がきちんとたたまれている。
「私はいくらでも大丈夫なんだけどなあ」
ぼくが残したコーヒー用の砂糖は、彼女のホットミルクに入れられていた。
焼き上がったケーキの匂いが、急に夕方の店内に強く香った。
降り出した雨のせいだろうか。
「このケーキ、買って帰る？」
上ずった声で聞いたぼくに、彼女は窓の外を見たまま言った。
「ううん、大丈夫。もう、お腹いっぱいになっちゃった」
さっきよりも強まった雨で、ガラス越しの滲んだ風景が崩れ落ちていく。 |
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