中国・昆明。
標高1800mの地で極限まで追い込む、シンクロ日本代表。
川嶋奈緒子選手、25歳。

みんなから、のんちゃん、そう呼ばれています。
小さいころ、「なおこ」がいえず、「なんちゃん」が「のんちゃん」になったといいます。

実力はチームトップレベル。
けれど、自分の気持ちをうまく言葉にすることがちょっぴり苦手。

これまで、上手なお姉さん達の背中を必死に追いかけてきました。
銀メダルを獲得したアテネオリンピックを境に、プールを去っていく先輩たち。
のんちゃん自身も引退を考えました。それでも・・・

「もうちょっとやっぱり出来るんじゃないかと思って続けたんですね」

気がつけば、チームで最年長、責任ある立場となります。
みんなを引っ張っていこうと、これまで以上に努力する、のんちゃん。

「気持ちだけが焦ってしまって、体がついていかなかった。色々空回りしちゃって・・・」

去年の世界水泳、チームは銀メダルを手にしたものの悔しさが残りました。

「もうちょっと頑張ってみようかな。去年は大変だったけど、このまま終わるのもなぁってちょっと思ったし」

何度もくじけそうになったけれど、やっぱりシンクロでもっと自分を表現したい。

4月7日は、のんちゃん、25回目の誕生日。
新しい自分に出会えますように。