AFCアジアカップ2007｜櫻井アナのどっぷりアジアカップ Vol.1

日本代表がグループステージを１位で突破したことで監督、選手はもちろんのこと関係者、報道陣含め一様に ホッと一息。
というのも、ご存知の方もいらっしゃると思いますが、２位突破の場合はベトナム戦の翌日にタイ・バンコクに移動しなければならなかったからです。
さらに勝ち上がればマレーシア、インドネシアと移動地獄に陥っていたからです。
負けてグループステージ敗退なら即帰国でしたけどね。
いや〜、本当によかった！

次戦からはいよいよ決勝トーナメント、２１日に準々決勝です。
相手は、なんとグループＡで大苦戦しながら辛くも突破したオーストラリア。
１年前のドイツＷ杯の初戦で苦杯を舐めさせられた相手です。
オーストラリアはＡＦＣ（アジアサッカー連盟）に新加盟して初めて出場するアジアカップなんです。
そこで早速、準々決勝で対戦することになるとは・・・。宿命！？

タイのバンコクでグループステージを戦っていたオーストラリア選手団は、第３戦の翌日にベトナムのハノイに入りました。
去年のドイツＷ杯、対日本戦、残り８分間での大逆転劇を演じた４番ケーヒル選手と１５番アロイージ選手は、
「正直、日本とこんなに早い段階で対戦することになるとは・・・。できればもっと後、つまり決勝戦で対戦したかった。」
と本音を口にしていました。
それでも、こうも付け加えていました。
「いずれにしても、前回アジア王者の日本を倒さなければアジアの頂点には立つことができないのだから遅かれ早かれ対戦する時は来るのだから。」

日本の選手たち、特にドイツＷ杯に出場していた川口、中澤、坪井、駒野、加地、中村俊輔、高原、巻の８選手はリベンジの想いがあるでしょう。
それぞれ、そのことについて多くは語りませんが、
川口選手は「もちろんあの悔しさは忘れていない。」
中澤選手は「あの借りは返さないと先に進めない部分はある。」
中村選手は「オシム監督下で、今の日本サッカーの真価を問う絶好の相手」
と話していました。なんだか異常にワクワク、ドキドキしますね！

さてさて、ここからはちょっと趣向を変えて、写真を中心に日本代表戦いの舞台、ベトナムの首都ハノイの旧市街散策の様子をご紹介します。
発展途上の真っ只中というのがこの街の印象なんですが、旧市街は古き町並み、佇まいが今なお残っている感じでした。



籠を肩に掛けて食べ物や衣類を売り歩くおばさんの姿も見られます。
ただ、日中はこの日も気温４０度近くありましたから、夕方まではほとんど出歩く人はおらず、お店の人々も店内で涼んでいる状態。
そうでもしないと無駄に体力だけが奪われてしまうからだそうです。
確かに歩いているだけで汗びっしょり。


それでも我々５人だけは興味深々に各店舗を見て回り・・・
ただ、見かけたお店のほとんどが模倣品ばかりでした（苦笑）。
しかしながら、ベトナムの人々は基本的に温厚で勤勉、とても気持ちのいいお国柄です。


グループステージ３試合を解説下さった川添孝一さんと実況を担当した角澤照治アナウンサーのお二人は、日本代表のグループステージ突破を見届けてバトンタッチ。
決勝トーナメント担当の堀池巧さんと田畑祐一アナウンサーが入れ替わりでハノイに入ります。

それから、７月１７日に中継班の一人、カメラ担当の石黒さんが誕生日を迎えました。


夕食時にサプライズでケーキとベトナム代表ユニフォームをプレゼント！
石黒カメラマンも、もともとサッカー小僧だけに大感激でした！