サザンオールスターズの桑田佳祐(56)が、歌舞伎俳優・中村勘三郎さんの訃報が届いた5日に行われた愛知県の名古屋ガイシホールでのライブで追悼した。7日付の東京中日スポーツが報じた。桑田は2010年に初期の食道がんを患い、約1年間ライブ活動を休止していた。翌11年3月、同い年の勘三郎さんが自身と同じ食道がんを公表すると、桑田が「不肖の同級生より」とつづった直筆の手紙を送付。勘三郎さんも「誇れる同級生へ」と返事を書き、2人は同じ病気と闘う“同級生”として励まし合う仲だった。桑田は「偉大な功績を残し、ポップで個性豊かな人柄、400年の伝統を背負っている唯一無二の存在でした」と早すぎる別れを惜しみ、「本当に悲しいです」と落胆。東日本大震災で犠牲になった人たちへ贈るバラード曲「愛しい人へ捧ぐ歌」をしっとりと歌い上げ、勘三郎さんに捧げた。