自慢の料理は、地元でとれたお米を使った季節ごとのランチメニュー。ピリ辛でごはんが進むよう味付けされた、タイ風の焼き鳥「ガイヤーン」や、「大豆ミートボール」に、地元の新鮮野菜を使ったこだわりのおかずが並びます。そしてもう一つの自慢が、大きな窓から見える名田島の美しい田園風景。四季折々、変化する田んぼを見ながら、美味しい料理と店内で焙煎から行うこだわりのコーヒーが堪能できると地元客からも大好評です。

美味しいご飯が自慢のお店ですが、モーニングやカフェタイムにはパンを使ったメニューも人気です。この日はお店の近くにあるパン屋さん『二度寝の長州』を訪れました。店長の石川さんは、新作の開発にも熱心で、いつも新作をお店に出す前に、ご夫婦に試食を頼んでいます。地元のブランド豚「鹿野高原豚」の軟骨をトロトロになるまで煮込んだカレーパンを試食し「食パン」を仕入れました。お店を開く前から『二度寝の長州』のファンだった啓子さん。出来立てのパンを食べて欲しいというのも啓子さんのこだわりで、朝、オープンと同時に仕入れに来ているのだとか。石川さんの美味しいパン、これからも頼りにしています！

お店に戻った啓子さんは、仕入れた食パンにハムやチーズをのせて焼き目を付けた「ホットサンド」を作りました。すると啓子さん、ホットサンドとコーヒーを手に、食堂を出て徒歩15秒のところにある『きまぐれ直売所』へ、ルームサービスです。こちらは啓子さんにとって特別な場所。近所のお母さんたちが作った野菜を偶数日の朝、“気ままに”販売している直売所です。安くて新鮮、そして美味しいので啓子さんもメニューに使う野菜はここで仕入れています。幼い頃から啓子さんを知っている地元のお母さんも、名田島に帰ってきたことを喜んでくれています。博明さんのことも「山口にピタッと収まっとる感じがする」と語り、すっかり地域に馴染んでいるのだとか。これからも温かく見守ってくださいね。

お店が休みの日、ご夫婦は車で15分ほどの『大海直売所』へ。地元の漁師さんがとってきた新鮮な魚介類を、刺し盛りにしていただきました。このご馳走を手に帰ったのは、啓子さんの実家です。幼い頃から食べてきた美味しい海の幸を囲み、華やかな食卓になりました。お2人は、「両親がサポートしてくれていなかったらお店はできていなかった」と語ります。東京で気付けなかった季節の移ろいを楽しみながら、共に同じ夢を見てくれるパートナーと共に、『名田島食堂』を守り続けてください。