舞台は奈良県生駒市。かつて旅人が行き交った街道沿いの元宿場町に古民家ゲストハウスを開いた上津原奈緒さん(48歳)と江波美緒さん(47歳)の姉妹が主人公です。
奈良県大和郡山市で生まれ育った奈緒さんと美緒さん。奈緒さんは、地元の高校を卒業し県内の小中学校の事務職員として働いていました。一方、美緒さんは高等専門学校を卒業後、化粧品会社に就職。そんなお2人が宿を開く原点となったのが、奈緒さんが20歳、美緒さんが18歳の時に訪れた、人生初のタイ旅行でした。東南アジアの美味しいエスニック料理、地元の人たちとの温かい交流…すっかり東南アジアの魅力にハマった2人は「いつか友人たちをもてなすような温かいゲストハウスを開きたい」と思うように。しかし、現実の世界では、仕事に結婚、子育てに追われる毎日。奈緒さんと美緒さんは、膨らむ夢を胸に閉じ込めたまま、日々の暮らしと向き合い続けてきました。
そんなお2人に転機が訪れたのは、奈緒さんが45歳の時。生駒市が進める空き家プロジェクトを知り、さっそく物件の見学へ。日本らしい趣が残る古民家に魅了された２人はすぐに応募。古民家を借りる条件は、大家さんの前でプレゼンを行い選ばれることでした。何度もプレゼン資料を作り直し、スピーチの練習を繰り返した奈緒さんと美緒さん。20組ほどが見学会に参加し、最終プレゼンには3組が残りました、大家さんが選んだのは…お2人が提案したゲストハウスでした。奈緒さんと美緒さんはそれぞれの職場を早期退職し、ゲストハウス開業の準備を進めます。経験のない世界だったので、宿や料理店で接客や料理のイロハを学び、昨年4月、長年の夢を叶えて古民家ゲストハウス『natomi宿(なとみ・しゅく)』をオープンしました。
築86年の古民家で始めた『natomi宿』。元鍛冶屋さんだったことから、柱や梁、欄間などは残しつつ、内装をリノベーション。洋室が1部屋と、最大5名まで泊まれる和室が1部屋、さらに4つのベッドを備えたドミトリーを作りました。そして、金曜と土曜の夜には宿の一画で居酒屋の営業も行います。食を通じて地元の方々とも交流し、地域に恩返しがしたいと考えたからです。居酒屋では、おばんざいとアジアごはんが楽しめます。土曜のみランチも営業、美緒さん特製のスパイスカレーを提供します。
20代の頃からの夢を叶えた奈緒さんと美緒さん。お2人を応援し支える家族と、地元の方々との心温まる交流をご紹介します。