築75年の建物で味わえる『想い堂』のメニューは、懐かしい“昭和の喫茶店”のようなラインナップを意識したという冴絵さん。娘の咲想(さらん)さんが手がけるメニューの中でも人気なのが、福智町で採れたレモン果汁、クリームチーズと生クリームで仕上げた「チーズケーキ」。甘さを極力控えた、さっぱり味です。冴絵さんのコレクションであるレトロな花柄のお皿に盛ってお出しします。軽食の定番は「トーストセット」。サラダにゆでたまご、炒めたソーセージに、地元の美味しいパン屋さんから仕入れる“湯ごね食パン”のトーストはもっちもちの食感です。昭和世代は「子どもの頃食べたなぁ」とみなさん懐かしさに感動！そして、若い世代はどうかというと…「かわいい！」「逆に新しい」と大絶賛で、沢山写真に収めて楽しんでいました。昭和レトロなメニューは、全世代に大好評なんですね。

まるで昭和の時代にタイムスリップしたような気分になれる『想い堂』。一番の目玉は冴絵さん自慢の古道具の販売コーナー。ラインナップは多岐にわたり、木製の「小引き出し」やアンティークな椅子、文机などの家具から、ガラスでできたレトロなランプシェードやテーブルランプ。また、置物系では縁起物の福助人形や木彫りの熊なども様々な表情のものが並びます。中でも冴絵さんがこだわっているのが、レトロな花柄のホーロー鍋や食器などの「花柄シリーズ」。みなさん「懐かしいくてたまらない！」と絶賛する品物が並びます。冴絵さんと夫の達也さんが蚤の市で仕入れたり、知人から譲り受けたりした家具や食器などの古道具は、洗浄したり磨いたりと丁寧にメンテナンス。あえて昔のキズなどの味は残したまま蘇らせ、このカフェで新たな持ち主との出会いを待ちます。「きれいにして、誰かにかわいいと思ってもらえれば」と冴絵さん。持ち主の想いをつなげる『想い堂』でもあるんです。

『想い堂』は、元々カフェの隣に暮らしている香月房子さんの親戚が建てたお宅。房子さんは、ご夫婦が購入できるよう尽力してくれました。家を建てた親戚はずいぶん前に亡くなりましたが、建物をとても大切にしていたそうです。「亡くなったおいちゃんは屋根の上であぐらをかいて、『よかったよかった』っち言いようと思う」と房子さん。房子さんの娘さん達もお店の超常連として通ってくれます。子どもの頃には、この叔父さんの家によく遊びに来ていたそうで「ここに掘りごたつがあって座ってすき焼きを食べた」とか「この棚の中におやつが隠してあって、出して食べたのが嬉しかった」など、思い出を語ってくれました。建築当初からの名残も残しつつ、この建物との大切な記憶を受け継ぎたいというのも冴絵さんの強い思いなんです。

この日は、お店に冴絵さんの家族や親戚の皆さんが集まりました。最近、閉店間際になるとこうして集結し、お店がうまくいっているか、お客さんは入っているのかと心配して顔を出してくれるんです。それが気付けば親戚の集まりに…。「この場所が出来て、みんなが集まる機会が増えて嬉しい」と皆さんは語ります。そんな中、母・ふさ子さんが突然涙を流し始め、みんなに「どうした？」と聞かれると「みんなに会えて嬉しい」と嬉しくて涙が出て来たことを語ってくれました。これまでは冴絵さんや娘の咲想さん、妹・愛可さんを始めとした3人の妹たちとその子どもたちは、それぞれが忙しく働いてきたため、なかなか集う機会がなかったんです。なので、『想い堂』が家族の癒しの場所にもなっていたのです。これからも家族3代で力を合わせ、昭和レトロの魅力を沢山の人に伝えていってくださいね。