福岡・福智町
~木の温もり おもちゃ工房~
舞台は福岡県田川郡福智町。小学校の先生を定年退職し、6年前木工房をオープンした堀田一郎さん(66歳)と妻の智恵さん(64歳)が主人公。
福岡県福智町(旧金田町)出身の一郎さんは、大学卒業後に夢だった小学校の先生になります。そして25歳の時に京都を訪れた際、ふと入ったお店で猫の組み木を見つけて衝撃を受けます。組み木で作られた猫のペアに心を奪われた一郎さんは「どうしたらこんなものが作れるのだろう」と興味を持ちました。その後、29歳の時に智恵さんと出会い、交際わずか半年で結婚。4人の子どもたちの親となった一郎さん。長女・舞さんが生まれたときに雛人形を作ってあげたいと考え、糸鋸を購入します。こうして組み木の雛人形を作ってみると、思いのほかうまく出来上がり木工作品にどっぷりはまった一郎さん。木馬やブランコなど子どもたちへのプレゼント作りに明け暮れます。「子どもが喜ぶ姿を見たい!」という気持ちから時には朝早い時間にも作業をしていたといいます。近所迷惑になるからと智恵さんからお叱りを受けることも…それほど木工にはまった一郎さんは教え子たちにもその魅力を味わってほしいと当時勤めていた小学校の校長に直談判。木工クラブを立ち上げ、多くの子どもたちを指導しました。しかし、53歳で教頭になると子どもたちと接する機会が減り、ストレスは増すばかり。そんな辛い時に心の支えとなったのが組み木でした。「定年後は必ず店を開く」と決意を固め、智恵さんに内緒で小遣いを貯めては少しずつ道具を買い揃え、工房に必要な電灯や換気扇は自ら設置。こうして2020年4月『木工屋 一郎工房』をオープンしました。
おもちゃだけではなく、キッチン用品や生活雑貨など木で作れるものならばなんでも作っちゃうのが一郎さん流。お客さんの「欲しい」という声に応え、工房には様々な作品が並びます。定年後に大好きな木工のお店を始め、多くの人を笑顔にする一郎さんとそれをサポートする智恵さんや家族の姿。木の温もりを通して出会った地域の人たちとの交流を紹介します。
お客さんの「ほしい!」という声に、さらにアイデアを加えて面白い作品を作ってしまうのが一郎さん流です。例えば「十二支マグネット」では表に動物の顔、裏には後ろ姿が描かれています。一般的なマグネットは表面のみにイラストが描かれているものが多いですが、裏面にもイラストを施すことでどちらの面から見ても楽しく遊べる工夫がされています。また、アロマスタンドはお客さんから「穴をあけてほしい」という要望でしたが、もう一工夫したいと考えた一郎さん。かなブラシを回転させることで柔らかい部分だけが削れ硬い部分が残るようにしました。年輪がそのまま残るこのアイデアには妻・智恵さんからもお褒めの言葉が!お店の人気商品になっています。
この日向かったのは工房から車で10分ほどの『ピザカフェ げんき畑』。お店の一角に一郎さんの作品を置かせてもらっています。実は一郎さん、店主の大西さんご夫婦の子どもが通っていた小学校で先生をしていました。教師時代には、プリントをたくさん頑張った生徒に向けてキーホルダーをプレゼントしており、大西さんは今も大事に使っています。お店ではピザが焼き上がるのを待つ子どもたちが一郎さんのおもちゃで遊んでいます。このお店で商品を見たお客さんが『木工屋 一郎工房』に足を運んでくれることもあるそう!アンテナショップの役割を担ってくれているご夫婦に感謝です。
この日、『木工屋 一郎工房』は臨時休業。一郎さんはキッチンに立ってパーティーの準備をしています。堀田家ではお祝い事があると県内に住む家族が集結し、決まって一郎さん特製の手巻き寿司パーティーが行われます。今回は孫たちの進級をお祝いして、4人の子どもとその家族、7人の孫の総勢17人が集まりました。賑やかな食事会が始まり、皆さん一郎さんの手巻き寿司を「美味しい!」と大絶賛。「家族みんなで集まれることが幸せ」と話す一郎さんと智恵さん。孫や子どもたちとの楽しい時間を過ごし、笑顔溢れるご夫婦です。
結婚当時から一郎さんを隣で支えてくれた智恵さん。今では、在庫管理や商品のラッピングなどを手伝ってくれています。一郎さん、そんな智恵さんへ感謝の気持ちを込めて、プレゼントを用意しました。一郎さんと智恵さんを囲むように子どもや孫の組み木が並びます。プレゼントをもらって「ありがとう」と涙ぐむ智恵さん。普段は作品に対して辛口なアドバイスをする智恵さんですが、それは一郎さんを思ってのことですね。これからも賑やかで楽しい夫婦の時間を過ごしてくださいね!
主人公のオリジナル作品として紹介した商品の一部に、有限会社 遊プラン(https://www.u-plan.jp/) 小黒三郎氏の作品に酷似したものが含まれていたことがわかりました。関係者ならびに視聴者の皆様にご迷惑をおかけいたしました。
放送で紹介した当該の商品は現在販売されていません。

木工屋 一郎工房
堀田さんご夫婦が営む木工房です。
木を使ったおもちゃや生活雑貨を制作・販売しております。
詳細はSNSをご確認ください。
営業時間;午前10時~午後5時
定休日:月曜



