『農家の台所 みのすけ』一番の自慢は自家製の野菜たち。ニンジンはさまざまな色を栽培していて、スタンダードなオレンジや黄色に加えて、紫色の「黒ニンジン」も。薫さんによれば「ポリフェノールが含まれていて、味は甘いかもしれない…」とのことでしたが、実はニンジンが苦手で食べないから知らないんですって！でもお客さんからはいつも「甘くて美味しい」と絶賛されているそうです。弘子さんは、美味しくなるニンジンの下ごしらえの方法を教えてくれました。生のニンジンに塩をもみこんで15分ほど置くことで水分が抜け、甘みが増して旨味が凝縮するとのこと。それを蒸し野菜にしたり、ソテーなどの料理にします。実際に黒ニンジンを食べたお客さんからは「サツマイモ？」と勘違いされるほどの甘さなんですよ。キクイモは薄くスライスした後、油で揚げて“菊芋チップスに。ひとつひとつにこだわる弘子さんは、揚げ具合を見ながら1枚ずつ丁寧にすくいあげ始め、その様子に薫さんは「一気にすくった方が早いのに」とツッコミを入れていました。でもそうして手間暇を惜しまず丁寧に下ごしらえをするからこそ、お客様を感動させる料理が出来上がるんです。

店名の「みのすけ(巳之助)」は、弘子さんの曾祖父の名前です。京都・丹波からこの地に来て農業を始めたとのこと。「私たちの礎を築き上げた方が巳之助さんなんだったら」ということで店名を「みのすけ」に決めたと話す弘子さん。営業終了後は店内にある扉を開き、中から出て来る仏壇へお参りをします。ご夫婦はご先祖様への感謝の気持ちを忘れません。また、そうして巳之助さんから受け継いだ畑や田んぼで今も美味しいお米や野菜を作る細見家。自家製の米「ヒノヒカリ」は、営業前日に冷蔵庫に保管している玄米を精米。洗って一晩冷やしてから氷を入れて炊き上げるのも美味しさのヒミツです。また、お客さんを喜ばせたいと、畑で採れた新鮮な芽キャベツを使ったユニークな料理を考えた弘子さん。茹でた芽キャベツに衣をつけてフライにして、ソースや鰹節、青のりをかけ「たこ焼きのような見た目で、味はお好み焼き」というもので、お客さんも「お好み焼きの味がする！」と驚いていました。

この日はお店の定休日。家の近所には江戸時代に京都と下関、九州までを結んだ「西国街道」が通っていて、ご夫婦が案内してくれました。ガイドは幼い頃からここに慣れ親しんできた弘子さん。西国街道について「参勤交代の時にお殿様が『下にぃ～、下にぃ～』と言いながら通った場所」と説明する弘子さんに対して「お殿様は、『下に、下に』とは言わない」と冷静にツッコむ薫さん。そんな夫婦漫才をしているうちに目的地に到着です。お宮参りに七五三にと弘子さんが幼い頃から関わりの深い「春日神社」です。宮司の宗形さんは弘子さんの同級生。「宅地化が進んで農家は減った」と町の変化を語ります。宗形さんは、時代の流れと共に故郷の風景が移り変わっていく中、弘子さんたちが昔ながらの母屋を残して農家レストランを開いたことを「とってもいいことだ」と喜んでくれています。

箕面市のお隣、豊中市へ向かったご夫婦。広い畑で待っていたのは弘子さんの妹・眞知子さんと夫の俊治さんです。こちらのご夫婦も農家で、お店で使う野菜が足りない時に助けてもらっているんです。眞知子さんは「実家を繋いで頑張ってくれているのが嬉しい」と、弘子さんと薫さんが田畑や家を守り、お店をオープンしたことを心から喜んでいます。この日収穫したのは、ほうれん草とワケギ。弘子さんは「スープにするには、色が濃いほうれん草がいい」とメニューを思い浮かべながら収穫します。今が旬の甘いワケギはたっぷり刻んで、桜エビと豆腐を混ぜてチヂミに。そんな弘子さんに「私なら“ぬた”くらいしか思い浮かばへん。やっぱりすごい」と眞知子さん。
常にアンテナを張り、「お客様があっと驚く楽しいメニュー」を考えている弘子さん。そういった工夫も『農家の台所 みのすけ』の魅力なんです。