看板メニューは南島原市特産の「そうめん」ですが、ランチに使うのは乾燥前のなんと「生そうめん」！知人の製麺所から特別に分けてもらう出来立ての生麺は、出汁がよく絡み、もっちりモチモチ食感。「しらす梅そうめん」と、ふわふわのメレンゲと黄身が乗った「ふわ玉そうめん」は絶品です。そしてもう一つの看板メニューは、スペインで仕事をしていた恵美さん特製の「パエリア」。スペイン時代の友人の母に教わった作り方で本場スペインの味と好評です。

この日は、ご自宅にご家族が集まり、初孫・琉人くんの1歳の誕生日を祝いました。地域に伝わる風習で、健やかな成長を願う「餅ふみ」と、子どもの才能や将来の職業を占う「選び取り」も伝統的な習わしです。長男・健人さんと次男・魁人さんは、ご両親を「応援したい」と、仕事が休みの日にはお店を手伝います。生き生きとした恵美さんの笑顔が繋がって、家族みんなが笑顔になっています。

粟国島に初めて出来た焼きたてパンの店『Bakery Cafe AGUNI_FAN』。島の人たちからは「マーリー」と呼ばれています。ベーコンを包み込んだ「ベーコンエピ」や「クリームパン」、春限定の「桜あんぱん」が人気です。「まさかパン屋が出来ると思ってなかったからありがたい」と、地元の方も喜んでくれています。学校の依頼でパン作りの体験指導もしている真理さん。地元の小中学生が部活動の結果を報告に来てくれたり、頼りになるお姉さんのような存在なんです。

粟国島に移住した最初の3年間は地域おこし協力隊として働いていた真理さん。楽しみの1つが、当時からお世話になっている島の仲間たちとの飲み会です。実は真理さん、任期を終えても島に残った最初の協力隊員なんです。現役の協力隊員が企画したイベントに、少しでも顔を出して応援したりと、しっかりとバトンを渡すことも今の目標です。