『古民家の宿 こはる』の建物は、明治時代の建築。「幸せじぃ」こと正幸さんも、伸子さんも、この家で生まれ育ちました。梁や柱はとても立派で、当時の大工さんたちの技が光ります。これらをみせる形でモダンにリフォームしました。母屋にダイニングルームがあり、隣接している建物に客室があります。こちら、昔は農機具小屋で伸子さんたち3人きょうだいの部屋でした。当時は暖房もなく寒い和室でしたが、フローリングで暖かく明るいゲストルームに生まれ変わらせました。窓からはのどかな里山の風景が望めます。客室は2部屋、週末のみの1日1組限定で4名までが宿泊でき、宿泊客がいない平日は1日1組のランチの営業もしています。宿の夕食もランチも、ご夫婦が地元ならではの食材を使ってふるまうコース料理。地元のブランド牛「若狭牛」を使って丁寧に作るローストビーフやステーキ、この時期は自家製の新米も登場。庭で採れる栗がたっぷり入った栗ご飯も絶品です！

到着した宿泊客は愛知県からいらっしゃった常連さん、浜島さんご夫婦。なんと今回
で4度目の宿泊です！母・道子さんも「いらっしゃいませ。こないだも来られたね」と笑顔で迎え、「幸せじぃ」こと父・正幸さんも、握手で大歓迎。再会を喜ぶ浜島さんご夫婦の姿に、満面の笑みを見せていました。そんな『古民家の宿 こはる』では、すっかり友人のように仲良くなったお客さんと伸子さん、幸紀さんご夫婦と「幸せじぃ」が共に盃を交わすのも良く見られる風景です。また朝食も、普通の宿とはちょっと違います。浜島さんご夫婦の隣のテーブルにいるのは伸子さんのご両親。朝ごはんをお客さんと一緒に食べているんです。娘夫婦が帰ってきて宿を始めたことを「毎日にぎやかで楽しい」と喜んでくれているご両親。そう、楽しいのが一番！それこそが長寿の秘訣かもしれません。そしてお客さん方にとっては新たな故郷が出来たような、帰ってきたくなる宿。これからもこの里山で故郷の魅力を沢山見つけていってください！

『KOBUSTAY』のテーマは「羅臼に暮らすように過ごしてもらう宿。」定員6人、別荘のように使える自炊の宿なので、キッチンが充実しています。台所には木箱に沢山入った「羅臼昆布」が置いてあり、「これがやりたかったんです。自由に使って下さい」と里紗さん。各種食器や調理器具もそろっていて、冷蔵庫にはなんと漁師からの差し入れとして、新鮮な食材がたっぷり！目の前に広がる根室海峡の海を見ながら調理したり、コーヒーを飲んで過ごすのがオススメだそう。夏場は基敏さんが漁に出て、里紗さんたち“浜の母ちゃん”が昆布を干しているのが間近で見られ、もちろん一緒に体験もできます。窓辺には双眼鏡が置いてあり、一度海に目をやれば、トドやオジロワシなど野生動物と遭遇することも！また、毎年2月頃になると宿の目の前の浜が白い流氷で覆われます。他では出来ない、羅臼ならではの貴重な体験がここでは出来るんです。

この日、札幌から宿泊のお客様がいらっしゃいました。里紗さんの子どもの頃からの大親友、朝日真沙弥さんご一家です。久々の再会に思わず涙する里紗さんと真沙弥さん。そして、1階の作業場で始まったのは、「昆布のレクチャー」！昆布漁師が羅臼昆布の秘密について教えてくれます。知っているようで知らないことばかり。基敏さんが船に乗って昆布を採る時、のぞいて使う「箱メガネ」は実は歯で噛んで固定しているんです。浜で天日干しをしてカラカラに乾かした昆布を、また夜露で湿らせて平に整える作業など、羅臼昆布が出来るまでにいかに大変な工程があるかを知ってもらいます。さらに翌日は、真沙弥さん一家を羅臼漁港にご案内した里紗さん。見てもらいたかったのが市場での競りの様子です。羅臼漁港には実に多様な魚種が並び、活気ある競りが里紗さんのガイドの元、間近で見られるんです。これからも、ここでしか見ることのできない羅臼の魅力、発信しつづけていって下さい！