山に暮らし、山の仕事をしながら、山にある物を使って生きてきた「山人」。『秘境冒険民宿　山人砦』は、そんな山人の暮らしや文化をテーマにした宿です。客室は、山人たちが焼き畑農業をしていた時に寝泊まりしていたという木や石で作った「アラク小屋」をイメージしたつくり。囲炉裏を中心に配した19畳の広々とした空間です。室内には晴日さんが仕込んだ様々な果実酒や保存食などがずらりと並び、食の面からも山の暮らしを伝えます。また宿のすぐ隣にあるのが、健利さんが管理を任されている町の施設『女帝の湯』。トロトロとした感触が特徴の名湯です。なんと、『山人砦』に宿泊のお客様はこの『女帝の湯』に入り放題！秘境の「山人」の暮らし体験に、山の幸をふんだんに使った美味しいご飯。さらに温泉まで楽しめ、思い出に残る最高の1日を過ごすことができます。

「尊敬する先輩方が授けてくれた暮らしの知恵を未来に伝えたい。」それが鹿島さんご夫婦の思いです。この日、晴日さんは保存食名人・荒居富子さんを訪ねました。半年前に漬けた野沢菜の塩漬けを見せてもらいます。晴日さんは富子さんをはじめ多くの先輩方から奈良田の味を教わり、宿で出しているんです。「分からないことがあったらいつでも教える」と話す富子さんは心強い先輩です。一方、健利さんは野菜作り名人の深沢糾さんを訪ねます。糾さんは凄腕の猟師で、以前は山小屋も営んでいました。この日は宿の食事に使うネギやレタスなどの野菜を収穫させてもらいます。あらゆることができる万能な人を「万能丸(まんのうがん)」と呼ぶそうですが、糾さん曰く、奈良田で一番の万能丸は晴日さんなんですって！集落の万能丸にそう認めてもらえるなんて光栄で嬉しいお言葉です。

「山人体験」を希望するご友人一行がご宿泊です。健利さんが、参考までに提案する体験は四季折々なんと130種類以上！これはあくまで「奈良田の暮らしにおいてこの時期にはこんなことをしている」という生活の一例で、実際はお客さんが自ら考えて、やってみたい事を実行するんです。そば打ちやカブトムシ採り、保存食づくりなどさまざまなアイデアの中から、この日みなさんが決めたのは渓流釣り。健利さんのガイドで美しい上流の渓谷にやってきました。狙うは今晩のおかずです。それぞれの場所で釣り糸を垂れること30分、お客様が本日一匹目のイワナを釣りあげました！さらに負けじと一匹、また一匹と釣りあげていきます。釣れたのが楽しくて、悪天候ながら皆さん夢中になっていました。その後、夕食を楽しみにしながら、ゆっくりと名湯『女帝の湯』に浸かります。

山人砦の食事メニューは、奈良田の恵みがたっぷり。奈良田で昔から主食として食べられていたという手打ちそばや、コンニャクイモから作る刺し身こんにゃくは、いずれも晴日さんが地域のお母さんから教わったもの。山人体験で釣り上げたイワナは炭火でじっくり、1時間かけて焼き上げます。また、晴日さんが摘んだヨモギやハルジオンなどの野草は天ぷらに。彩り豊かな食事にお客様も目を輝かせます。最後にアマゴの炊き込みご飯とイワナのアクアパッツァが登場すると、思わず「わあ、すごい！」と声があがりました。1日の山人体験を通し、「美味しかったし楽しかった。この体験は鹿島さん夫婦が奈良田を本当に好きだからできること！」と感動の思いを伝えるお客様。健利さんと晴日さん、これからも奈良田の魅力をたくさんの人に伝えていってくださいね。