舞台は長野県木島平村。妻を亡くし2人の子どもを育て上げ、中学校教師からパン職人に転身した宮田伸也さん(55歳)が主人公です。
横浜市出身の伸也さんは大学を卒業後、長野県で中学校の社会科の教員になりました。最初の赴任先は現在の千曲市内の中学校。そこで近くの小学校の先生をしていた敦代さんと出会い27歳で結婚。2人の子どもが生まれました。その後、長野県北部の学校に転任したのを機に木島平村にマイホームを構え、夫婦ともに教職に力を注いでいました。しかし、家を建てた3年後、妻・敦代さんに脳腫瘍が発覚。わずか3カ月後、敦代さんは40歳で亡くなりました。伸也さんは、近所に暮らす敦代さんのご両親の手も借りて子どもたちを育て上げました。長男・共也さんは東京の大学に進学し就職。長女・幸実さんも奈良県の大学に進学することになりました。伸也さんは子どもたちの成長を喜ぶ反面、「張り合いがなくなり、教員を定年まで続けた先に何があるのか？」との思いが芽生えてきたといいます。そこで定年前に新しい仕事を始めるのもいいのではないかと選択肢を広げると「心の中からパワーが湧き、ワクワクしてきた」と言います。そして新たな仕事を探し、選んだのがパン職人の道でした。
伸也さんは48歳で教職を辞め、1年間専門学校で学び調理師免許を取得。その後、長野市内のパン工房で3年間実践経験を積み、さらに東京の専門学校で製パンを学びました。こうして、退職してから6年後の去年4月、自宅を改装し『ぱん工房〇(まる）』をオープンしました。地元の常連客はもちろん、宮田先生がお店を開いたと噂を聞きつけ教え子や保護者も訪れます。
最愛の人との悲しい別れを乗り越え、新たな人生を走り出した伸也さんと、応援し支える家族の姿。そして地域の方々との心温まる交流を紹介します。