舞台は神奈川県湯河原町。吉浜地区にある自宅で、地域の仲間の長寿を願うパン屋さん『Olaloa YOSHIHAMA(オラロア ヨシハマ)』を開いた木村明美さん(65歳)と明彦さん(71歳)が主人公です。
横浜市出身の明美さんは薬科大学に進学、卒業後は横浜の病院で薬剤師として働きはじめました。30歳で、解剖学の先生だった明彦さんと結婚。2人の子供が生まれた後も、調剤薬局で仕事を続けました。海が大好きだったご夫婦は、3年前に湯河原町の海が見える元研修所を購入。近所に高齢者が多いことを知った明美さんは、食べることで健康をサポートするパン屋さんを開こうと考えました。「知らない人が家の中に入ってくるのが好きではない」という理由から、開店に大反対だった明彦さんも半ば押し切られる形で承諾。パンの学校で本格的にパン作りを学んだ明美さんは、薬剤師を辞めて去年の春、イートインができるパン屋さん『Olaloa YOSHIHAMA』をオープンしました。
ハワイが大好きな明美さん。お店の名前“オラロア”は長寿を意味するハワイの言葉だそうです。そんな明美さんが作るパンの中でも、特に力を入れているのが健康を考えたパン。ライ麦を混ぜたパンは、ビタミンやミネラルが豊富で、腸にもいいそうです。また、健康な人向けには、美味しさ重視のカレーパンやチーズ入りのパンなどもあり、毎日25種類ほどの焼きたてパンがお店に並びます。
さらに、明美さんは講師を招き、ご近所さんを集めたイベントも始めました。その一つが、みんなで声を出して本を読む「みちくさ朗読会」。こうした活動も「健康長寿、ご近所さんたちとともに百歳を目指そう」という大きな目標のため。そんな明美さんの頑張りを見て、開店には反対していた明彦さんも、趣味の解剖学に関する古書収集の傍ら、店のノボリを立てたり、配達を手伝ったりしてくれています。
“人の役にたちたい。人に寄り添いたい”そんな思いで日々奮闘する明美さんと、ちょっと人見知りな解剖学の先生である明彦さん。ご夫婦の暮らしぶりと、店に集う地域の方々との交流をご紹介します。