さくばあちゃん直伝の干し芋の作り方は、さつま芋の皮をむき、鍋で煮てからスライスして乾燥させます。ポイントは、さつま芋の煮汁を注ぎ足しながら使うこと。煮汁に溶け出した甘味がさつま芋に染み込み、より美味しい干し芋が出来るのだそうです。さつま芋を煮るのは4時間。火焚きの番は、父・次男さん(87歳)が行います。干し芋作りは曲山家総出の冬の仕事なんです。

ご夫婦は鉾田市の鮮魚店へ向かいました。店の大将は渉さんの兄・皆藤和男さん。渉さんは近況報告を兼ね、いつもミックスピザを携えて訪ねています。ミックスピザは兄・和男さんの好物。でも以前は「ピザなんか食べるものじゃねぇ！」と言っていたそうです。渉さんが店を始めてからはピザが大好きになりました！そしてピザのお返しは、いつもお魚！本当に仲のいい兄弟ですね！

開店して1年余り、現在客足は順調ですが、実はオープンして僅か1週間経った頃、台風でかまど小屋や干し芋用のビニールハウスが倒壊する被害に遭いました。絶望に打ちひしがれた渉さんでしたが、再び奮起出来たのは家族の支えがあったからです。さくばあちゃんは「今は、みんなで出来るから幸せ」と言います。家族の力、これほど強いものはありません。

兄の和男さん、農業修行中の俳優、赤塚真人さん、そして友人の大橋俊哉さんが工房にやってきました。バーベキューを楽しみながら、新作ピザの試食会です。新作は、シロウオ、長ネギなど茨城の食材にこだわったご当地ピザ。兄・和男さんは「やっぱ熱いのはうめぇなぁ！」と笑顔。さくばあちゃんは「これから大変だろうけど、がんばって」とご夫婦を励ましていました。渉さん、幸枝さん、これからも、さくばあちゃん、次男じいちゃんの知恵袋を借りながら、頑張っていきましょう！