栗のイガや桜の樹皮など、四季折々の村の植物を使って染める草木染め。この日、煮だしているのはコブナグサです。煮だしたコブナグサの染液に布を浸けて水で洗い流し、金属イオンが含まれた媒染液に浸けることで発色させ、定着させます。もう一度すすいで染液に戻すと…鮮やかなマンゴー色になってきました！その日の天気や気温によっても発色が変わる様子はまさに“一期一会”。由紀さんは毎回ワクワクするといいます。

朝、借りている畑で収穫です。畑と言っても、育てているのは野菜ではなく、染めの材料となる植物がほとんど。「上野村の素材にこだわった染めをしたい」と考えている由紀さんにとって、植物は大切な自然からの贈りもの。愛情いっぱいに育てています。この日収穫したのは藍。絹のストールを藍染めし、清々しい青色に染め上げました。

上野村に移住してからというもの、由紀さんはたくさんの人に支えられてきました。「緑のふるさと協力隊」の一年後輩の玉川漢乃さんは、染めの手伝いの他にネット販売用のストールの写真撮影など、何かと協力してくれます。工芸の先輩・青木岳男さんも「力になりたい。お手伝いがしたい」と、由紀さんを応援してくれています。
藤田源一郎とスエさんご夫婦は、移住した初日からのお付き合い。「謙虚な方で真っすぐ。三浦さんとは親子のよう」と、由紀さんを可愛がってくれています。支えてくれる温かい存在に、感謝の思いをかみしめる由紀さんでした。

この日は高崎市にやってきました。訪れたのは染めと織りの教室「canoan」。江戸時代末期から群馬県に伝わる上州座繰りで、まゆから糸をたぐります。由紀さんはこの糸を工房で染めました。その糸を使って中野紘子先生に教わりながら、織り進めます。誠実に真っすぐに、草木染めに向き合ってきた由紀さんの新たなチャレンジ。その姿は生き生きと輝いています！