お店の営業は水曜・木曜・日曜の週3日のみ。菜食主義の母娘が作る「ヴィーガンパン」は、肉や魚はもちろん、卵や乳製品など動物性食品を使っていません。国産の小麦と、自家製天然酵母がこだわり。新鮮野菜がふんだんに使われ、お隣のおばあちゃんや地元の常連客からも評判です。人気の秘密は富貴子さんの技にあります。韓国のプルコギ風のパンには、肉の代わりにニンニクや醤油でこってりと味付けしたグルテンを使っていたり、ボリュームたっぷりのハンバーガーには地元有名豆腐店の木綿豆腐やおからを使用したりと工夫。また、竹炭や紅麹などを生地に練りこむことで黒やピンク色をしたユニークなパンを開発。お2人ともパン作りを心から楽しんでいます。

営業日の前日。娘の祥恵さんご夫婦は、隣のときがわ町へと食材の買い出しに出かけました。まずやってきたのは野菜の無人販売所。作り手はリタイア後、有機肥料にこだわって野菜を作っている柴田さん。祥恵さんたちはすっかり仲良くなり、家で作っていない野菜はこちらで購入しています。そして、買い出しの時に必ず寄るのが、地元越生町の有名豆腐店『大豆工房みや』。天然にがりと国産大豆にこだわる美味しい豆腐が評判のお店です。専務の宮永さんは山の中でスタートしたマルピエを応援してくれていて、「過疎化していく中でありがたいし、いい仲間が増えて行くのが嬉しい」と仰っていました。新鮮野菜や豆腐、おからは、母娘の手によって工夫され、あらゆるパンに使われています。

孫のハンナさんは絵を描くのが得意。マルピエの店内には、食パンやロールパンなどをモチーフにした可愛らしいキャラクターが飾られているんですが、実はすべてハンナさんがデザインし、イラストや粘土細工におこしたものなんです。そして祥恵さんによって、“マルピエのイラスト担当”に抜擢されたハンナさん。「マルピエのマスコットキャラクターがあったらかわいいじゃない！」と子供らしい、自由な発想を生かして日々なにかしらの作品作りをしています。この日は、布専用の特殊な画材を使って、エプロンやTシャツに絵を描き始めたハンナさん。なんと家族全員分のキャラクター入りユニフォームが完成しました！ハンナ画伯、素晴らしいです！

週4日はパン屋さんの定休日、その過ごし方は親子それぞれです。祥恵さんはのんびりと常備菜「水キムチ」作り、韓国の義理のお母さんと一緒に作って学んだそうです。まずはニンニク、ショウガ、炊いたご飯に韓国唐辛子、水を混ぜミキサーに。このタレを刻んだ白菜、大根、甘長唐辛子などその時ある野菜にかけて漬け込み、3日ほど冷蔵庫で寝かせて完成です。漬け汁のスープも共に楽しむタイプのキムチで、ピリ辛でさっぱり、ご飯が進む一品なんです。一方、富貴子さんはというと、孫のハンナちゃんと一緒に自宅前の畑で育てた野菜を収穫したり、近頃は手芸にも没頭。細い麻ひもを編んで作るバッグ作りにはまっているそう。ゆったりした田舎暮らし、そしてイキイキと働くパン屋さん、どちらも楽しめる充実の暮らし、とっても素敵です！