小さく正方形に切りだした布をつまんで折りたたみ、重ね合わせることで「菊」や「梅」など花の形状を生み出していく“つまみ細工”。その歴史は古く、江戸時代にはくす玉や羽子板の飾り、櫛などに用いられ、江戸土産としても人気だったそうです。 中でも柔らかい印象の“丸つまみ”や、スッキリと尖った“剣つまみ”など、様々な技を駆使して作られる「江戸つまみかんざし」は、東京と千葉の伝統工芸品に指定されています。その製法は現代に受け継がれ、着物姿を美しく引き立てます。そんな伝統工芸士のもとで学んだ経験を持つ友美さん。ピンセットを使いこなし自らの手で染め上げた絹をつまんでいくと…紅白の花が咲き乱れる艶やかなかんざしに！実に見事な出来栄えです。

友美さんの工房には、伝統的なつまみかんざしの他にも、パステルカラーで可愛らしいデザインのブローチやバレッタ、金属チェーンを付けたバッグチャームなど、現代風にアレンジしたオリジナル作品も並びます。これらは販売しているわけでなく、すべて見本。生徒さんに作りたいものをイメージしてもらうためのものです。伝統的な技をベースに作業を簡単にしたり、柔軟な発想でユニークな作品を提案することで敷居を低くして、広くつまみ細工の楽しさを知ってもらう、それが友美さんのモットーなんです。
教室の生徒さんからも「ちまこ屋に来ると自分のイメージ通りのものが作れるからうれしい」との声が。友美流つまみ細工、大好評です！

今年4月に念願の工房を構え、新たなスタートを切ったばかりの友美さん。心の大きな支えとなっているのが夫と3人の子供たちです。子育て一筋だった友美さんを長年見てきた夫の幸治さんは、「一回のめり込むと倒れるまでやっちゃうタイプだから…」と心配しつつ、見守ってくれています。
長女・真生さんと次女・智彩さんは、新作のつまみ細工が完成する度に身に着け、『ちまこ屋』ブログ用の写真モデル役に。楽しみながら協力してくれています。そんな娘たち曰く…「やりたいことだから応援する」、「楽しそう。遅めの青春みたい！」。頑張る母ちゃんの良き理解者です！

この日の『ちまこ屋』は大騒ぎ。2階からテーブルや道具を運び出し、1階の広いスペースへと教室のお引越しです。作業を手伝ってくれているのは、洋裁で活動している鈴木恵美さんと、アロマセラピストの加藤和代さん。実は今回、この3人で新たな挑戦をすることになったんです！それは“シェアアトリエ”。異なるジャンルの3人が一つ屋根の下でそれぞれお店を開き、時に協力しつつ、互いに刺激し合う、そんな素敵な関係です。そして友美さんの心には新たな夢が生まれていました。「2年後、パリで行われるジャパンエキスポに参加して、より多くの人につまみ細工を知ってもらいたい！」。つまみ細工と出会い、どんどん世界を広げていく友美さん、お2人はそばで応援してくれる、大切な仲間です。これからも皆さんと、でっかい夢を追い続けてくださいね！