貞子さんが1人で切り盛りする『ロッサ・ビエント』、朝8時からの準備で大忙しです。メニューは、貞子さん手作りの郷土料理と「はさがけ米」のおむすびで、その名も“塩結び(えんむすび)プレート”。他に、地元のコシヒカリを使ったパエリアもあります。貞子さんが米を炊く時のコツは、“氷を入れること”。こうすることで炊き上がりが違うそうです。お客さんも“普段食べるお米と全然違う！”と大満足。毎週通う常連さんもいるほどで、貞子さんもお客様に元気をもらえると笑顔いっぱいです。

今年も「はさがけ米」を作るための稲刈りが始まりました。文一さんが機械で一把、一把束ね、それを稲架(はさ)にかけていくという、手間と時間がかかる大変な作業です。そのため新潟市に暮らす長男一家や、次男に長女の婿や孫まで、家族総出でお手伝いです。田植えや稲刈りがあると集まってくれる家族を“ありがたい”と文一さん。こうして手間と時間をかけることで、美味しい「はさがけ米」が出来上がります。

夕方、はさがけ作業を終えたみなさんが家に帰ってきました。晩ご飯の準備は貞子さんを中心とした女性陣で行います。さあ、ご飯がすすむおかずが並びました。総勢10人、緒形家の夕食のメインとなるのは、炊きたての「はさがけ米」です。みんな美味しそうに食べています。“ここのお米が一番だ”とみなさん胸を張って言います。そんな姿に、文一さんも嬉しそうです！

“田んぼから出来たものに無駄なものはない”そう語る文一さん。この日は関川村からお客様です。伝統民芸品『猫ちぐら』の材料となる藁(わら)を取りにいらっしゃいました。「はさがけ米」を脱穀で出る藁は、猫の“ゆりがこ”『ちぐら』に欠かせません。また、精米するときに出る糠(ぬか)は、肥料になるので近所のご婦人が取りに来ます。この肥料を使った野菜は『ロッサ・ビエント』でも使われています。「はさがけ米」がつなぐ縁、素晴らしいですね！