久美子さんがプレゼントした2本の苗木から始まったブルーベリー栽培。何度も失敗しながら現在130本まで増やしました。今年も収穫の時期を迎えます。今年は晴れの日が少なくちょっと甘みが少ないそうですが、勉さんが一生懸命育てたブルーベリーを久美子さんがジャムに仕上げました。程よい甘さで人気のブルーベリージャムはカフェで販売も行っています。

「木村農園カフェ＆ジャム工房」の1番人気はモーニングセット。飲み物代にプラス200円でトースト、サラダ、ヨーグルトが付いています。自家製ブルーベリージャム＆ハチミツはトーストとの相性抜群です。予約制の「おまかせランチ」は、久美子さんの特製ローストビーフ、広大な田んぼで育てた「ヒノヒカリ」のご飯、自家製野菜を使った小鉢7品ほどが並ぶ、大満足なランチ。「お肉が柔らかくて美味しい」「野菜本来の甘みが味わえる」とお客さんに好評です。

普段は父・功さんと3人暮らしの木村家ですが、この日は長女の実里さんと孫の遥人くん、次女の実咲さんが来てくれてとても賑やかです。御年90歳、農作業の手伝いもしてくれる功さんは、新しいことに挑戦するご夫婦を見て「2人が元気に一生懸命やることが楽しみです」と喜んでいます。父の言葉に、勉さん思わず涙。勉さんにとって父・功さんは永遠の師匠です。娘さんたちも生き生きとしたご夫婦の姿に安心。家族みんながご夫婦のことを支え応援しています。

この日、地元の集落の神社に男衆が集まりました。竹で作った輪に茅を結びつけ、茅の輪を作ります。毎年夏に行われる神事「夏越(なごし)の祓(はらえ)」。立派な茅の輪が完成し、夕方、集落の人たちがお参りにやってきました。茅の輪をくぐり、宮司さんが祝詞をあげます。勉さんは、ここへ来ると夏の日の記憶が蘇ります。昔は、子どもが多く、おもちゃ屋さんが来たり、映画を上映していたそうです。だんだんと人が減ってしまっている集落ですが、「一つひとつの行事を大切にして後世に伝えたい」と勉さんは言います。