16年前に初代が創業したカレーパンのお店は、2代目店主へと引き継がれ、そして雅幸さんがまた、そのままのレシピを大切に受け継ぐこととなりました。そんな“駅前のカレーパン”は地元の名物として、長年親しまれています。秘伝のレシピは、細かく切った玉ねぎとニンジンをバターでじっくりと炒め、野菜がトロトロになってから、牛挽肉を加えていきます。このカレーパンに欠かせないのが、ミネラル豊富な名水で仕込む『郷豆腐店』のおから。豆乳を搾る時、旧式の機械を使うため、豆乳をたくさん含んでいる特別なおからです。これを入れることで、カレーパンの具の味がマイルドになり、毎日食べても飽きない味に仕上がるそう。豆腐店の郷トヨ子さんも、「おからの入ったカレーパンが本当に美味しい！」と絶賛していました。

お店が休みの日、地域おこしの仲間の吉野さん、農作業ボランティアの土屋さんと市内の竹林に出かけた正幸さん。そこは耕作放棄地となった棚田だった場所。今は竹林となり荒れてしまっています。その竹を大量に伐採し、有効活用しようとしています。雅幸さんは、切った竹を持って農家一筋63年の大ベテラン、お隣仁部屋さんのお宅へ。刈った稲をかける、“はざかけ”の道具を作ろうと、その指導を仰いだものの、手が届かないほど丈が長すぎたことで「長いわ、こんなの掛けられん」といきなりのダメ出し！しかも仁部屋さんは、突然雅幸さんに「教えてくれ」と頼まれたそうで、「前もって言うちょきゃあ用意しとくのに…」と不満気。それでも丁寧に竹の縛り方を教えてくれた上、一緒に作業もしてくれました。とっても温かく、頼もしいご近所さんです。

雅幸さんが参加する「竹田竹炭米研究会」は、田んぼから町おこしを進めようとしているグループ。まずは竹林で伐採した竹で、竹炭作り。竹炭を田んぼの土に混ぜ、土壌改良をしています。竹炭のおかげで美味しく育った「竹田竹炭米」を地域の特産品にしようと考えています。ようやく迎えた稲刈りの日、雅幸さんが機械で稲を刈り、仲間たちもサポート。その中に、雅幸さんの母・84歳のサチコさんの姿も。機械が刈り残した小さな株を見つけては鎌で手刈りし「これでもご飯一膳分になるんで。」と大切そうに稲を抱えていました。この田んぼの持ち主、89歳の小代英子さんも稲刈りを見学に。「真面目、誠実、皆が頼っちょる」と雅幸さんを頼もしく見つめていました。これまで農業を支えてくれた先輩方のためにも、ますます頑張らねばと気合いが入る雅幸さんです。

共働き夫婦の、たまの休みが合う日。雅幸さんが妻の珠美さん、長男の和幸くんと向かったのは近所の「長湯(ながゆ)温泉」。歴史があり良質な炭酸泉として、全国にその名が知られる名湯です。和幸くんと湯船につかり、ゆっくり温泉を楽しんだ雅幸さん。妻と年の差20歳、息子とは62歳の差があります。ふとした瞬間にこの先のことを考えてしまい、時には「僕の見られない未来を、和幸は見ることになるんだな…」としみじみと思いを語ることも。妻・珠美さん、「出来るだけ一緒に未来を見よう！」と夫を勇気づけていました。