舞台は、岐阜県の南部に位置する美濃加茂市。古くから果樹栽培が盛んなこの地で、定年退職後、父が始めた梨農園を継いだ福田好朗さん(70歳)と千恵子さん(69歳)が主人公です。
梨農家の末っ子として生まれた好朗さん。高校卒業後は紡績会社に就職、その後、大手電機メーカーに転職します。23歳の時に千恵子さんと結婚し、2人の子どもが生まれました。時は高度経済成長期。好朗さんは、がむしゃらに働き続け、気が付けば定年退職を迎えていました。定年後、最初のうちは好きなことを楽しんでいた好朗さんでしたが、次第にすることが無くなり、やがて「自分の人生は何なのか、これで終わりか」と虚ろな気持ちになっていきました。そんなある日、実家の梨畑を継いだ兄が体調を崩してしまい、急遽、梨栽培を手伝うことに。その後兄が亡くなり、好朗さんは決心します。「父と兄が育てた大切な梨の木を絶やしてはいけない、守って行こう」。こうして新たな目標が出来た好朗さん。62歳で千恵子さんとともに本格的に梨栽培を始めました。
福田家の梨畑では幸水、豊水をはじめ8品種を育てています。梨作りを始めて今年で８年。「“稲は足音を聞いて育つ”という話を聞いたが、ようやくその意味がわかるようになった」と話す好朗さん。父、兄から継いだ大切な梨畑を守るため、毎日畑に足を運び続けます。千恵子さんも「自分たちがやるしかない」と傍らで手伝ってくれています。
父が始めた梨畑を守り、次世代に残したいと頑張る好朗さんと千恵子さん。お二人の奮闘ぶりと、応援してくれている地域の皆さんとの交流の様子を紹介します。