俊一さんが力を入れて栽培しているのが、スペイン原産の唐辛子の一種「パドロン」。スペインでは素揚げにして塩を振り、ビールのつまみにするそうですが、友子さんはそこにひと手間かけて、甘辛煮やピクルス、さらにグリーンカレーまで作ります。パドロンを食べたことがない方々からも大好評の友子さんオリジナル料理です。

宿に2組のお客様が到着しました。テーブルに並んだのは、自家製野菜と地元食材をたっぷり使った友子さんの手料理。郷土料理「ひっつみ」は、友子さんの母・惠子さん(81歳)が作ってくれました。お客様は、美味しい夕食と温かいもてなしに大満足のようでした。

俊一さんが育てた野菜や地元の食材を使った料理が人気でリピーターのお客様も増えました。毎年夏休みには、「アイコ」を食べたいと、可愛い“王子”がやってきます。今年は友達も連れて来てくれました。宿に着いたら、早速ビニールハウスで大好きな「アイコ」を収穫します。そう“王子”とは友子さんが名付けたトマト好きの小学生“トマト王子”。今年も王子は「甘い！」とご満悦でした！

遠野はホップの栽培が盛んなのですが、収穫後には大量のツルが捨てられます。地元の高校がそのツルを原料とした和紙を作ろうと研究を重ね、4年前に「ホップ和紙」を本格的に作れるようになりました。友子さんは新しい遠野の名物を広めていこうと、高校生から和紙作りを学びました。