赤い屋根と窓から見えるオーシャンビューが自慢の『網干場』。近くの市場から仕入れた魚が評判で、営業日の土日には、観光やリピーターのお客さん達でにぎわっています。メニューは、刺身・ミックスフライ・にぎり寿司定食の3種類。また、九鬼ブリを使ったしゃぶしゃぶも人気です。お店に立つのは、ボランティアで手伝う地元の方々。厨房とホールに分かれ、『網干場』を盛り上げています。

仕入れを担当するのは、修史さんと地域おこし協力隊の豊田さん。漁師町自慢の美味しい魚を食べてほしいと、早朝から市場に出向きます。営業日の2日前からブリを仕入れ、前日には刺身やフライの魚を選びます。仕入れた魚は、去年移住したばかりで、水産関係の仕事をしていた岸田さんが捌きます。捌きのプロによって施された丁寧な下処理のおかげで、臭みもなく素材本来の旨みを感じることができます。

里美さんは『網干場』を手伝う傍ら、修史さんの親せきから漁港の目の前にある喫茶店を任されています。ここは、里美さんが地元の方と顔見知りになるにはうってつけの憩いの場。地元の老人会の溜まり場にもなっています。「このお店のおかげで、町に慣れた」と話す笑顔の里美さん。今では、地元の方たちと話すのを楽しみにしています。

港から歩いて30秒ほどの場所にある川上さんご夫婦のご自宅。築100年以上経つ修史さんの実家を和風モダン風にリフォームしました。そんな自宅で行われる、仲間を呼んでの宴。1人1品料理を持ち寄りました。集まったのは、故郷が大好きでUターンしてきた地元組と、九鬼町に魅せられて移住した皆さんです。年齢は様々ですが、九鬼町の魅力を語り合いました。素晴らしい仲間たちに囲まれて幸せそうな川上さんご夫婦。これからも九鬼町での暮らしを満喫してくださいね。

この日、国道から九鬼の海岸線へ向かう最初のＴ字路にやってきた修史さんと友人のお二人。初めて九鬼町に来る人でも迷わないようにと、『網干場』の道案内用の看板を設置することにしました。「あぁでもないこうでもない」と悪戦苦闘しながら掲げた看板に「お客さんが沢山きますように」と願いを込めました。故郷を一軒の食堂から元気にしたい、町のためにやれることはまだまだあります。