そんな石川多映子さんには、大きな支えがある。
父・石川勝博さん。通称「おっかけ父さん」
多映子さんが社会人になってから９年間、全国津々浦々、応援に足を運んだ。
その数は延べ150箇所にものぼる。もちろん、シドニーオリンピックも。
しかし、実は試合現場では、投球は直視できない。怖くて見られないのだという。
だからか勝博さんは、これまで訪れた試合を全てビデオに収録している。
ファインダー越しなら、幾分落ち着けるらしい。
「２本ホームラン打たれた。言うことなしの完敗」
「まさかまさかの逆転サヨナラ負け。寒さ身にしみる１日」
そのテープには、一試合一試合寸評が記されている。帰ってからひとりで試合を見返し、反省会をしながら書くのだそうだ。
シーズン序盤。多映子さんはチェンジアップがなおも決まらず、苦しみつづけていた。
「今の多映子は、ここが悪いんですよ。着地の時に右手が頂点より後ろにいってるでしょう。これで踏ん張りきれず、手投げになっちゃうんです。だからダメなんですよ」
だが、娘･多映子さんに言うわけでもなく、チームに提案するわけでもない。自分のために、やっている。
勝博さんは、どんな気持ちで各地を回り、応援をしているのか？
車の移動中ぶつけてみた。
「なぜこれをするかって？責任もあるし、見届けたいんですよね」
この親子は、普通の親子であって、普通の親子ではなかった。それがこの後の話で明らかになる。