938回　2018年10月7日

10年ぶりの頂点へ
王国復活の鐘を鳴らすのは埼玉西武ライオンズ・浅村栄斗

「今年に懸ける想いは今までとは違う」

そう語る背番号3のキャプテンは今でも鮮明に覚えている
それは、数々の目の前での胴上げという屈辱を
何としても優勝を、その思いが男を突き動かした

チームの勝利のために、ここ一番で決められるバッティングを追及
そこには夏場を乗り切るスイングを作る努力が、そして
「そういうとこを変えようと思ったのは初めて」
と言わしめるシーズン中でのフォーム変更まで…

さらに、今年2年目を迎えたキャプテンの重責。
責任感を胸に、その姿でチームを引っ張る成長もチームの快進撃を支える

悲願達成へ、その男の進化に迫る

２年前のリオオリンピック。
フェンシング・エペでは日本初となる８位入賞を果たした、佐藤希望。

今なお、東京オリンピックを目指し戦い続ける彼女だが、
実は２人の息子を育てるママアスリート。

そこには、ママならでは苦労と、ママならではの喜びがあった。


昨年、次男を出産してしばしの休養期間に入っていた佐藤。
そして今回、地元の福井で行われる国体に出場。

新たな挑戦の一歩を追う。

100回大会を迎えた夏の甲子園。
そこで輝きを放った“高校BIG4”の1人、報徳学園の小園海斗。
ドラフト1位候補にも名を連ねる男は「日本一のショート」を目標に掲げる。

昨年からU18侍ジャパンにも名を連ねる実力者は
今年も日の丸を背負い、中心選手としてU18アジア選手権連覇へ挑んだ。
しかし、そこには思わぬ落とし穴が……。

甲子園、U18アジア選手権と夏を駆け抜けた男はいま、何を思うのか。
その過程を追いかけた。

日本人史上初、テニス・シングルスでグランドスラムを制した大坂なおみ。
その人気はテニス界にとどまらず、今や世界へと轟いている。

そんな彼女のような、世界で活躍する日本人選手を育成するため、
松岡修造が１９９８年に立ち上げたジュニア育成プロジェクト。


修造チャレンジ


今年で２０年目を迎えるこのプロジェクト。有望な小中学生が多く顔を揃える中、
今回唯一の初参加となるのが高校２年生・藤原智也。

「自分は有望ではないのかな・・・」

そう思い続けてきた１７歳が、ようやく憧れの場所である
修造チャレンジに選出される。しかし―

「上手いけど魅力を感じないテニス」


厳しい言葉を投げかける松岡。世界を目指すうえで藤原に足りないものとは。
もがきながら、苦しみながら。必死で手がかり探す青年の成長を追う。