ベートーヴェンが30歳だった1801年に作曲。弟子で恋人でもあった伯爵令嬢に捧げるため作られた。

（第2楽章）
幻想的な第1楽章と激しい第3楽章をつなぐ軽快な楽章。リストは「二つの深淵の間の一輪の花」と形容した。
（第3楽章）
当時のピアノソナタには類を見ない激しさを持ち、それまでのベートーヴェンの中でも表現力の高い曲。