負けたら終わりの決勝トーナメント初戦・準々決勝ということもあって、放送席にもとてつもない緊張感が漂っていました。そしていつものように“ある儀式を”終えて中継に臨みました。
テレビ朝日のサッカー中継の放送席では、試合開始直前、アナウンサーと解説者、解説者とディレクター、アナウンサーとディレクターがそれぞれ握手を交わして、ホイッスルを待つのです。

これは私の記憶する限り15年間は続いているもので、日本代表とともに放送席の気持ちが一つになって、半ば自然発生的に行われている光景なんです。

ピッチ、ベンチ、スタンドはまさに
「チーム一丸、日本代表」として闘っていました。
そのとき、心が動き、手が動きました。
「放送席も一つになって闘おう。」
思わず、衝動的に、放送席のセルジオさんの左手を握りしめました。
セルジオさんは、ニコッと笑って、私の右手を強く握り返してくれました。
セルジオさんの分厚い左手をひたすら強く握り締めながら、PK戦を実況しました。

試合後、勝利の余韻に浸りながら、セルジオさんに
「いやーー、この試合展開、本当に痺れましたね！！」と話すと、
セルジオさんからは「確かに痺れたね・・。俺の左手が。」と言われました。
一生忘れることのできない想い出です。

東京スタジオもとても盛り上がっていました！
試合中もスタッフのみなさんと出演者で一丸となって、
応援して、悲鳴や拍手、歓声でにぎわっていました〜！

なんといっても、川平慈英さんの隣で見ていたので、
「ＧＯ！香川！」「ＨＥＹ！審判、よく見ろよ〜！」とか、
英語まじりのリアクションで常に盛り上げてくれていました。
本当にサッカーを愛してるんだな〜としみじみ。

技術や美術のスタッフのみなさん、制作スタッフ、
出演者で一丸となって戦っていましたよ！

今までに感じたことのない興奮状態でした。
松木さんが立ち上がり、放送席のディレクターもガッツポーズ。特にセルジオさんが咳き込んだのは今でも鮮明に憶えています。と同時に、自分も無意識に立ち上がっていましたが、
「とにかくゴールをしっかり伝えてからみんなとハイタッチしなきゃ」と思いました。

放送席みんなが日本代表の一員として戦っていたし、喜びと同時に冷静さは失っていなかったと思います。みんなの気持ちはすぐに残り時間に切り替わり、絶対に最後まで気を抜いちゃダメだと言い聞かせていました。

「・・・やったー！」と叫んで以降の数秒間、正直良く覚えていません。実況アナウンサーとして反省していますが、とにかくこれまでの全てが報われた気がして、本当に嬉しかったです。

みんなでカタール入りしてから1ヶ月弱、みんなで繋いできたタスキを最後まで持っていけました。日本代表と同じように、現場スタッフも一つになって、一試合、一試合、反省しながら成長しながらのぞんだ決勝戦。スタッフの疲労もピークに近い状態でありながら、戦い抜いて勝ったんだという喜びでいっぱいでした。最後のＦＫ前に、放送席のメンバー全員が祈っていたのが印象的でした。放送席の「勝ち守り」が心強かったです。