坪井君、ニュース原稿の中で気になる言葉があるんだけど、調査してもらえないかな。

「〜としています」っていう表現なんだ。
例えば「政府関係者は、この件に関しては引き続き協議していくとしています」という使われ方をするけど、としていますのところに何か言葉が入って、しかるべきだと思うんだ。
「と説明しています」とか、「と強調しています」など、場合によっては「と釈明しています」ともなるし「と反論しています」となることもあるはずだよね。
そこに取材記者の判断なり、見識に基づく断定が入ってもいいと思うんだ。ここはとても肝心な部分だから、がぼかされては、真意が伝わりにくいと思うんだ。場合によっては、あえて中立性を示す為に使っていることもあると思うけどね。
そこで、どのように使われているか、この言葉の使い方を調査してくれるかな。

ここ一ヶ月間のニュース原稿をチェックしてみると、代表的なものは、これだけありました。政治のニュースに関して多く見られました。

「自民党の拉致対策本部が北朝鮮への最後通告を決議しました。誠意ある対応をしなければ、経済制裁を発動すべきだとしています」

「テロの未然防止に関する行動計画がまとまりました。この中では日本に乗り入れる飛行機や船に対しても乗客名簿をあらかじめ提出することを義務付けるとしています」

では実際、現場で「〜としています」という表現はどのような時に使われるのでしょうか？そして理由があるのでしょうか？
ニュースを統括するテレビ朝日武隈編集長に聞きました。

この表現は見方によっては曖昧とか中立的という印象を与えますが、いくつか理由があります。
一つ目として、原稿はなるべく簡潔に、分かりやすく伝わるように書くという前提があり、そのためには、「〜と説明しています」「〜と発表しています」と一つ一つに書くと、前の文章との重複感が出て長くなってしまうからという理由。

二つ目は特に政治部が書く原稿に多いという理由には、恐らく、取材元や情報源を具体的にいえない場合が多いからだと思います。それを「発表する」とか「語る」としてしまうと特定の人物などを想定してしまうので、あえて、曖昧な表現をする場合があります。
英語でいうと「they say」や「it is said」という表現で、外国の報道でもしばしば使われますね。

三つ目には、伝えるべき内容をこちらでまとめて報道する時に「要約すると〜という内容です」の意味を込めて「〜としています」を使う時があります。発表された中身全てを伝えるには時間がかかる場合、取材した情報なども総合してニュースにするので、そんな時はこの表現が適当と言える場面もあります。

しかし、その一方で、必要がないのにその表現を「便利だから」「無難だから」という理由で使われることもあると思います。それはいけませんね。やはり最後まで言葉を選び抜いた結果が「〜としています」でなければなりませんね。そこは今後も気をつけていきます。

次に、同じ報道機関として新聞報道では、どうなのでしょうか。
朝日新聞解説員・テレビ朝日コメンテーターの萩谷順さんに聞いてみました。

この表現は、政府や公共機関、組織など「人」ではないものを主語にしてコメントを書く場合に、非常に便利な表現です。
また、記者の主観を入れずに第三者的な観点で伝えることが出来るし、権威を持たせる効果も出てきて、お役所のコメントを伝えるには、適した表現だったといえます。この表現が出始めたときは、みんなが使い始めるほど、広まりました。
しかし、現在は「使い古された表現」として、敬遠されています。
特に活字では、使った証拠が「文字」として残ってしまうので、できるだけ使わないようにしているはずです。

この表現については、もう十数年前に江國滋さんが『日本語八ツ当たり』（新潮社89年）の「『としている』症候群」という一文で、80年代の新聞各紙から多数の例をあげながら、「なぜ『と述べた』『と語った』ではいけないのか」「実に不自然かつ感じの悪い語法だ」と批判していました。誰が何に基づいてそういっているのか、ただそう考えているだけなのか、強く主張しているのか、何か裏付けがあっての断定なのか、を曖昧にした無責任な表現だ、という訳です。
当時は、新聞・雑誌などで、それこそ「症候群」（シンドローム）的に流行した表現だった記憶は私にはありますが、最近はそれほどでもないようです。ただし、流行語・流行表現というものは、すぐに死語・時代遅れの表現になって、すたれる場合がある一方、一部は新語・新表現として定着してゆく場合があります。

「としている」が「としています」の形で放送・テレビという音声メディアで問題になるのは、このまま定着させ常用するようになってよいのか、という疑問があるからなのでしょうね。