今回10位に入賞を果たしたのが、兵庫県明石市の「あかし玉子焼ひろめ隊」が提供した、プリプリの食感のタコを、ふわふわの生地で熱々のだし汁と一緒にいただく「あかし玉子焼」です。全国的には「明石焼き」の名で有名ですが、地元では「玉子焼」と呼ぶのが一般的だといいます。その特徴は、何と言ってもタコ。明石海峡の激しい潮にもまれて育ったタコは、プリッと身が引き締まって旨味も濃厚。さらに、生地にも特徴があり、明石市の「夢工房」さんでは、玉子、小麦粉に食感をふわりと柔らかくする、浮き粉とよばれるでんぷんが絶妙なバランスでブレンドされています。この生地を高温で熱した鉄板で一気に焼き上げるのです。そして、熱々のだし汁につけて頬張れば…ふわふわの生地からプリプリのタコが飛び出します。だし汁に「明石のり」を入れれば、口いっぱいに広がる磯の香りも楽しめます。

プリプリの山盛りカキに、甘辛ソースが絡む極上お好み焼き。今回、初出展にして9位入賞を果たした岡山県備前市「日生カキオコまちづくりの会」が提供する「日生風お好み焼き」とはどんなものなのでしょうか。日生町の「きまぐれ」さんで作り方を見せてもらうと、まず目をひくのが、山盛りのカキ。意外と知られていませんが、岡山県は全国3位のカキの産地、なかでも日生町は岡山を代表するカキの町なのです。そんな日生で獲れたカキをこれでもか、と惜し気もなく使用するのです。そして、焼き方にも、関西地方と広島県に挟まれた岡山ならではの特徴が。最初は、関西風にキャベツをたっぷり混ぜ込んだ生地を焼き上げたら、そこにカキをどっさり載せ、仕上げは玉子を薄く敷いて広島風に。こうすることで、表面はこんがりサクサク、なかはトロトロ、キャベツの甘みたっぷりの絶妙な仕上がりとなるのです。関西風と広島風のいいとこ取り、それが日生風お好み焼きです。こちらは、カキのシーズンである3月頃までしかメニューにないので、食べてみたいという方はお早目に。

アメ色玉ねぎに甘辛ダレが絡み合うジューシーな牛肉。今回、相性の良い御飯と供に提供することで人気を集めた「十和田のバラ焼き」最大の特徴は、甘辛いタレ。青森県十和田市にある「食道園」さんでは、醤油をベースに、にんにく、しょうが、みりん、唐辛子などを絶妙な配合で混ぜ合わせ、隠し味のごま油が味にアクセントを加えています。この甘辛ダレで下味をつけた牛バラ肉と大量の玉ねぎを、鉄板で玉ねぎがしんなりアメ色になるまでひたすら炒めるのです。こうすることで玉ねぎの甘みを引き出すと同時に、その玉ねぎに肉汁と甘辛ダレをしっかり吸わせるのです。アメ色に光り輝く玉ねぎとバラ肉を同時にかきこめば、噛めば噛むほど口の中に旨味が広がります。十和田市内では現在、80軒以上のお店でこの十和田バラ焼きを楽しむことができます。

千葉県勝浦市にある「勝浦タンタンメン」を出して13年の「松野屋」さんのタンタンメンは、初めて食べる人を必ず驚かせる真っ赤なスープが特徴。このスープは、たっぷりのラー油に、玉ねぎ、ニンニク、唐辛子などを煮詰めて作るのですが、通常タンタンメンに入っているゴマだれ(チーマージャン)は使用していません。その理由はといえば、戦後、チーマージャンが入手困難だったため。味をまろやかにするゴマダレが入っていないので、普通のタンタンメンより鋭い辛さのタンタンメンが出来上がったのです。これが、勝浦の海で働いていた海女さんたちの間で海で冷えた体を温めるメニューとして人気となり、いつしか勝浦の定番メニューとなったといわれています。現在、サーフィンやツーリングを楽しむ人々にも愛されています。汗が噴出すほど辛い勝浦タンタンメン、食べてみたい方はぜひ、勝浦へ！

今回、2度目の出展となった宮城県石巻市の「石巻茶色い焼きそばアカデミー」提供の「石巻焼きそば」が6位入賞を果たしました。その最大の特徴は、茶色い麺。一般的な焼きそばの麺は、薄黄色で 表面に油がコーティングされていますが、こちらの麺は昔ながらの製法で作られたもの。一度蒸して水に浸けた麺を再度蒸して出来上がった麺は、素材そのままの茶色。香ばしい風味を持ち、麺の表面に油もついていないため吸収力が高いのです。火にかけられた麺は、 さば、かつお、にぼしなどで取った魚介ベースのだしで一気に焼き上げられます。二度蒸しされた麺にはこのだしの旨味がしっかり深く麺に染み込むのです。最初は、だしの風味の効いた麺を楽しみ、 さらに、ウスターソースベースの後がけソースをかければ、ふたつの違った味を堪能できるのです。今年3月の東日本大震災で、石巻市内の多くの店舗が被災しましたが、現在では実に20軒以上が営業を再開しています。石巻焼きそばを食べに、一度石巻に足を運んでみてはいかがでしょう。

初出展にして、いきなりベスト5入りの快挙達成！愛媛県今治市で人気の「大黒飯店」さんでは、熱々のごはんに2日以上煮込んだ甘辛チャーシューを一口サイズに刻んでのせ、地元で採れる黄身の大きなＬサイズの卵を豪快にふたつ半熟でトッピング。そこにオリジナルの甘辛い「特製タレ」をかければ出来上がり！これを豪快に混ぜて一気に頬張るのです。もともとは、今治市内のとある中華料理店のまかない飯だったものをメニューにしたところ、たちどころに大評判となり、今では市内60店舗ほどで食べることができる定番料理となっています。

今回、見事4位にランクインした福島県浪江町の「浪江焼麺太国」提供の「なみえ焼そば」。その特徴は、太く食べ応えのある麺、具材は国産豚バラ肉と麺と同じ量ほどのシャキシャキのモヤシ。これをこってり濃厚ソースで仕上げるのです。スマステーションでは「浪江焼麺太国」のメンバーに密着しました。福島県相馬郡浪江町は、現在も避難区域に指定された地域。B-1グランプリ開催の約1ヵ月前の10月、近くの仮設住宅に暮らすグループのリーダー的存在、八島貞之さんを訪ねました。実は、八島さんと香取慎吾さんには接点があるのです。今年7月に放送されたフジテレビ系列『27時間テレビ』の「出張ビストロSMAP」のコーナーで福島県を訪れ、草なぎ剛さんとともに浪江焼そばを作ったのですが、実に1000人前もの調理をサポートしたのが、八島さんら「浪江焼麺太国」のメンバーでした。八島さんは、香取さんたちのサインの入った衣装で今回のB-1グランプリに乗り込む、と意気込みますが、そこには並々ならぬ思いがありました。現在、浪江町にある「なみえ焼そば」を販売する20店舗は、避難のために全て閉店。たった1軒、50km離れた二本松市に場所を移し、営業を再開したのが「杉乃家」さん。浪江から避難した人々が故郷の味を求め、たびたび訪れるといいます。八島さんたちは、こうした浪江の人々の思いを胸にB-1グランプリに挑むのです。県内外に離れ離れになったメンバーは、集まることができる少ない時間を作戦会議にさき、入念な話し合いを重ねました。そして迎えた大会当日、地元で十分な準備作業ができない分、どの団体よりも早く現場入り。早朝から、急ピッチで準備を行いました。八島さんが思いの詰まったユニフォームに袖を通すと販売開始。メンバーの不安をよそに、「なみえ焼そば」のブースは大反響。そして、2日目には押し寄せるお客さんをさばききれずに、入店制限がかかるまでに。そして、結果発表で4位となった後、壇上へあがった八島さんは、「震災で故郷を奪われ、仲間はバラバラになりましたが、ここまで来られたのは皆さんのおかげです。絶対に故郷を取り戻します！」と挨拶。会場からは「浪江」コールが沸き起こりました。

B-1グランプリの上位に名を連ねる常連「八戸せんべい汁研究所」提供の「八戸せんべい汁」は、地元ではごく普通に食卓に登場する家庭料理。一般的なせんべいは米で作られているのに対し、南部せんべいは小麦粉でできています。これが鳥と煮干でだしをとった醤油ベースの汁の旨みをたっぷり吸い込むのです。すくいあげるとしんなりするくらいが食べ頃。これを頬張ると、モチモチッとしたパスタのような食感が楽しめるのです。現在、八戸市内には180軒ほどの八戸せんべい汁が食べられる店があります。興味のある方は、東北新幹線に乗って訪ねてみては？

「津山ホルモンうどん」といえば、B-1グランプリ上位の常連として知られ、これまでの最高位となる2位を獲得しました。その特徴は、たっぷり入れる良質のホルモン。津山市はかつて地元津山の作州（さくしゅう）牛など牛の飼育が盛んでした。そのため、新鮮なホルモンを扱う焼き肉店が数多く軒を連ねる町となったのです。 ホルモンうどんを扱う「橋野食堂」さんでも新鮮な小腸、センマイ、ハツ、ミノなどを鉄板で炒め特製の麺と一気にからめます。味付けに使う味噌ダレは赤味噌ベースりんご、ゆず、にんにく、しょうゆ、などを混ぜあわせた代々伝え続けられている伝統の味。この秘伝のタレとホルモンから染み出た良質の脂肪がうどんの麺に絡み、深い味わいを生み出します。現在、津山市内50軒以上で食べられるご当地グルメです。

2回目の出展にしてグランプリを獲得した「ひるぜん焼そば好いとん会」提供の「ひるぜん焼きそば」。ひるぜん焼きそばの発祥の地、 岡山県真庭市に広がる「ひるぜん高原」。ここは、放牧される牛から取れる牛乳で作られる良質の乳製品で有名ですが、実はもうひとつ名物があります。それが高原キャベツです。高地ならではの朝夕の寒暖差が育むこのキャベツは、大玉でみずみずしい食感と、独特の甘みが特徴。ひるぜん焼きそばには、この高原キャベツを使用しています。そして、味の決め手となるのがタレ。ひるぜん焼きそばを出す「いち福」さんでは、味噌をベースに生の玉ネギやリンゴ、バナナなどを調合し作られる濃厚でフレッシュな特製タレを惜しみなく使うことで一度食べたら病み付きになる濃厚な味わいを生み出しているのです。現在、真庭市ではおよそ10軒のお店で、ひるぜん焼そばを楽しむことができます。全国ご当地グルメの頂点、是非一度足を伸ばしてみてはいかがですか？

九州を代表するご当地グルメ「チキン南蛮」発祥の店として有名なのが、延岡市にある「味のおぐら」さん。鳥の胸肉に小麦粉をまぶし、溶き卵にくぐらせ、上質の油でじっくり揚げます。これを醤油と酢、更には数々の新鮮野菜を加えてじっくり煮込んで仕上げた甘酢にくぐらせます。現在、延岡市内では、およそ70店舗以上でチキン南蛮を楽しむことができます。

その名の通りトマトソースをベースとしたつけダレに、麺をつけて食べる、ナポリタン風つけ麺。静岡県富士市にある喫茶「アドニス」は、つけナポリタンが生まれた店として大人気となっています。地元産の桜エビをエクストラバージンオイルで炒めたなかにからめた麺を、チーズ、鶏の胸肉、チンゲン菜、マッシュルーム、半熟玉子など具だくさんのつけダレにつけていただきます。現在、富士市内だけでも45店舗以上で楽しむことができます。

今回初出展の「須崎名物鍋焼きラーメンプロジェクトX」の「鍋焼きラーメン」のこだわりは土鍋。B-1グランプリ当日も、土鍋で熱々のラーメンを提供し好評を博していました。高知県須崎市の「橋本食堂」さんでは、火にかけた土鍋に歯ごたえの良い食感の鶏肉を入れ鶏がらでとったスープを注ぎます。そこに硬めゆでられた麺を入れたら熱々のまま提供されます。店内のいたるところで湯気が立ち上るのですが、なぜ丼ではなく土鍋なのでしょうか。それは、出前のときに冷めないようにと土鍋を使いはじめたことに由来するのだといいます。

今回のB-1グランプリ参加の63団体の中で唯一のスイーツ。特徴は、縁起の良い「紅白の餅」が入っていること。ふっくらとしたアズキは豆粒の食感が残るくらいの絶妙のやわらかさで、汁はすっきりとした甘さとなっています。

豚のロースなど、およそ3cmに分厚く切った肉をニンニクとラードで焼き上げ、ソース味のタレで仕上げる「四日市とんてき」。 市内の人気店「まつもとの来来憲（らいらいけん）」さんでは、肉が硬くなる寸前を見極めて火を通すため、店長の橋本さんがその焼加減を音で聞いて判断するのです。

その名の通り特徴は何といっても、赤味噌ベースの味噌ダレ。「川森食堂」さんでは、地元で作られる赤味噌をベースに醤油やニンニク、唐辛子を混ぜ込んだ代々引き継がれた秘伝のタレを使用しています。この地では、何十年も前から焼いた肉を味噌ダレで食べる食堂や焼肉店が多くシメに食べるうどんが、亀山みそ焼うどんの起源となったといわれています。

今回初出展の三重県津市の「津ぎょうざ協会」提供の「津ぎょうざ」。その定義は、通常の皮の倍近い大きさ直径15cmの皮を使用し、油で揚げること。中の具材は自由。スタンダードな津ぎょうざで人気の「いたろう」さんでは、隠し味に桜エビが入っています。

本気で香取さんに勝ってしまい申し訳ありませんでした(涙)。

本気でじゃんけんして香取さんに勝ってしまい申し訳ありませんでした(涙)。でも、何としても食べたかったんです。そんな後ろめたさのなかいただいた(富士)つけナポリタンは、ゲストの国仲涼子さんも絶賛させていたようにB級ではなくもはやA級のお味でした。桜えびをからめた麺に、酸味とコクがある濃厚なトマトソースを付けていただきましたが、本当に美味しかった〜！イタリアンレストランで出てきてもおかしくないレベルだと思いました。ほかのメニューもどれも美味しそうでした。B級グルメのいいところは、ふるさとの名産品を使用する、シンプルで飽きが来ない味、お財布にやさしいといったところ。定番の甘辛＋半熟たまごのトッピングという味付けもみんなの好みにもなじみやすいですし、食べた者同士で話が膨らみそうなのが楽しくていいですよね。今回の第6回大会の入場者が2日間で51万人を超えるというのは、本当にすごいこと。立派な町おこしになりますよね。香取さん、草なぎさんが別の番組で福島県浪江町にいらして地元の方と「なみえ焼そば」を作られたのも、町おこしに一役買ったことでしょうね。あのエピソードも感動的でした。それと、印象的だったのは岡山から3品がランクインしていたこと。出展63のうち3品が岡山ってすごいことじゃないですか？実際、岡山ではB級グルメがものすごく盛り上がっていると聞きました。私は隣の広島県出身なので、今度、帰省するときにでも、新幹線でひとつ手前の岡山で降りて味わってきたいと思いました。まだまだ、盛り上がりそうなB級グルメ、今後、どんなものが出てくるのか楽しみですね。