世界中のワイン通が憧れる、フランス・ボルドー。ボルドー産のワインは「ワインの女王」とも呼ばれ、世界中で愛されています。飛行機でパリを経由しておよそ１３時間。フランスの南西部に位置しています。かつて３００年の間イギリス領だった歴史を持つこの街は、上質なワインを求めるイギリス人の手によりワインの生産地として発展してきました。

そのボルドーに住む加藤さんの仕事はワインの買い付け、数多くのボルドーワインの中から自分の目と舌で選んだものを日本に輸出しています。日本人の好みに合ったワインを探す加藤さん。この日は２４００本を買い付けました。憧れ続けたワインを扱う仕事ですが、本場の人たちの信頼を得るまでには様々な苦労がありました。

加藤さんはこの日、取引先のシャトーと呼ばれるワインの醸造所へ、ちょうど飲み頃を迎えたワインを買い付けるためにやってきました。樽によって大きく違うワインの味。新しい樽のワインは木の風味があり、古い樽はフルーティーな味わいです。加藤さんはそれらをブレンドしてオリジナルワインを作っているのです。200本以上の樽の中から4本の樽を選びました。この日ブレンドしたワインは、来年5月に出荷される予定です。

今から8年前、日本のレストランでワインを扱う仕事をしていた加藤さんは22歳の時にワインの勉強をするためフランスへ渡りました。そしてボルドー大学の醸造学部に留学し、日本では出来ない本場のワイン造りを学びました。留学して2年目、友人の紹介でソフィーさんと出会い、3年間の交際を経て2人は2001年に結婚。2人の子供たちにも恵まれ、家族4人の幸せを築きました。

今日はブドウの収穫日。昔ながらのブドウ摘み作業が始まります。加藤さんもこのシャトーの収穫を毎年手伝っています。昔ながらの手作業で、一つずつブドウを選びながら、およそ2週間かけて収穫します。ワインに魅せられた加藤さんにとって、ブドウ摘みは年に一度の勉強のチャンスです。ブドウの甘酸っぱい香りを感じながら、本場のワイン作りに参加する。何よりも幸せな一時です。

この日は親友がやっているシャトーに招待され、家族4人でやって来ました。ここは、買い付けに苦労していた加藤さんを初めて受け入れてくれたシャトー。それ以来、家族ぐるみの付き合いをしています。今日はブドウの収穫を祝うパーティー。加藤さん一家は毎年招かれています。今年は手巻き寿司をお土産に持ってきました。シャトーの人たちは見るのも初めてだそうです。お土産はシャトーの人たちに大好評でした。

家族でビーチにやって来ました。ここにあるメリーゴーランドが彩夏ちゃんのお気に入り。彩夏ちゃんの笑顔が仕事の疲れを忘れさせてくれます。憧れ続けたワインの仕事に打ち込めるのもこの家族がいるから‥ ワインの田園地帯で加藤さん一家は、これからもワインと共に暮らしていきます。

加藤さんのHP http://perso.club-internet.fr/nskato/