阿蘇　火口を見学することができました。

阿蘇　木のガードレールが延々と。

阿蘇　ベルベッドの山はだ。

秋めいてきた9月中旬。満を持して（笑）夏休みをいただきまして、
九州を廻る旅！してまいりました。
4泊5日だったので、泣く泣く、
鹿児島と、宮崎の高千穂をあきらめましたが、

福岡空港→「福岡:博多」→「大分」→
「大分:由布院」→「熊本:阿蘇」→「熊本市内」→
「熊本:天草」→カーフェリーで「長崎:島原」→
「長崎市内」→「長崎:佐世保」→長崎空港

と、できる限り各地を周遊してきました。(相当運転運転運転！ではありましたが＾＾；)
九州、最高ですね！

由布院から阿蘇をつなぐ、絶景ドライブウェイ「やまなみハイウェイ」。
日本百名道の「やまなみハイウェイ」ですから、
ドライブ好きの方、バイクに乗られる方など、
読者のみなさんにも走ったことのある方、いらっしゃるでしょうねえ。
いや、もう素晴らしいですね！
素敵すぎてびっくりしていまいました、「やまなみハイウェイ」！

一言でいうと、最高です阿蘇。

中学生の時、遠藤周作『沈黙』を読んだ折、
隠れキリシタンに思いを馳せたこともあり、
「熊本：天草」→「長崎：島原」を海路でカーフェリーに乗って渡ることができたのは、
島原の乱の舞台にしみじみし感慨深かったですし、

「どうして島なのに線でひいた図形のような形(扇形)をしているのだろう？」と、
歴史の教科書の扇形の絵図を初めて見たとき不思議に思った「出島」を訪れ、
鎖国時のオランダやポルトガルとの貿易に思いを馳せ、
ハイカラ気分を味わうことができたのも、
それはすばらしい体験でした。

が！阿蘇のインパクトは、ちがう琴線に触れる、といいますか。
いや琴線というよりも、心全体、奥底を揺さぶられるような、
根源的な感動といえばいいのでしょうか、ううむ。
とにかく脳裡に残ってしまって、
これは一目惚れからの恋に似ていやしませんか？(笑)
という状態です(笑)

いわゆる日本の山の風景と違うのも驚きでした。
山肌が緑色のベルベットのよう。
草原が、よく「緑色のじゅうたん」などと喩えられることがありますが、
阿蘇の山並みは、山肌もじゅうたん。
深い緑のもくもくとした木々が見える、一般的な日本の山の景色とは違い、
ビロードのような山肌なのです。
そこに時々、砂山に水を流したような痕が走っています。
そうか。マグマの流れた痕というわけですね。
その痕が、山肌よりもワントーン深い緑色になっている。
マグマが流れたのち、緑が再生してそうしたコントラストを生んでいる、
という年月の流れもふくめて、
「ああ地球！！！」
という思いにかられる、阿蘇です。

完全に、友人に好きな人のことを伝えたい！というような熱意ですね(笑)
ええ、阿蘇に射抜かれました。
まだ阿蘇を訪れてらっしゃらない方には、ぜひともおすすめしたいです。

きれいな鮮やかな緑いろの草原と、
牛や馬が放牧されている牧場、
そして山々が延々と続く「やまなみハイウェイ」。
延々と続くにもかかわらず、
ガードレールがずっとずっと、木で作られているということにも、
胸を打たれました。
なんて素敵なのでしょう！！！

日本にこんなに素敵なところがある！という喜びもあるからでしょうか。
ラスベガスからセスナでグランドキャニオンを見たときよりも、
感動してしまっている自分がいました。

また絶対行きたいです。

そして食も最高な九州。
食い倒れ旅か(笑)というほど貪欲に、
そこでしかいただけないものをいただきに奔走しましたよ～ｗ

最終日は、長崎市内の観光で半日過ぎたころ、
長崎に来たからには！と、佐世保へ。
グルメ系サイトで高ポイントを獲得していたちゃんぽんと豚骨ラーメンの○龍ラーメン、
そしていわゆる佐世保バーガ―の中でも人気のお店でテイクアウト→
長崎空港へ、という冒険を、安全に、完遂いたしました。
臭みのない、澄んだ上品なお味の豚骨ラーメン、
あっという間に完食のおいしさでした。

すっかり、勝手に一方的に(笑)親愛と憧れを九州に感じているわたし。
次回はぜひ、鹿児島と宮崎の高千穂、そして屋久島に行きたいです。

萩野志保子　　　　　　　(auヘッドライン/EZニュース　テレ朝プラス「おはぎ帖」2013.9.30号)